太子太保是從一品官，但是有銜無職，一般作為一種榮譽性的官銜加給重臣和近臣。太子太保，與太子太師、太子太傅都是東宮官職，均負責教習太子，統稱為“三師”。
古代不少人的太子太保頭銜只是一個榮譽稱號，並不是真的給太子上課（比如劉墉），有的皇帝根本就沒太子，也封別人做太子太保。有的皇帝還是小孩，就封別人做太子太保。明談遷《國榷·卷八十八》：“天啟七年八月十四日丁未，敘三殿功，王之採右都御史，袁可立太子太保。”
太子太保是從一品官，但是有銜無職，一般作為一種榮譽性的官銜加給重臣和近臣。太子太保，與太子太師、太子太傅都是東宮官職，均負責教習太子，統稱為“三師”。
古代不少人的太子太保頭銜只是一個榮譽稱號，並不是真的給太子上課（比如劉墉），有的皇帝根本就沒太子，也封別人做太子太保。有的皇帝還是小孩，就封別人做太子太保。明談遷《國榷·卷八十八》：“天啟七年八月十四日丁未，敘三殿功，王之採右都御史，袁可立太子太保。”
太子太師教文，太子太傅教武，太子太保保護其安全。太子少師，太子少傅，太子少保均是他們的副職，明、清為正二品。
代稱太師、太傅、太保為“三公”正一品銜；稱太子太師、太子太傅、太子太保為“三師”從一品銜；稱少師、少傅、少保為“三孤”從一品銜；稱太子少師、太子少傅、太子少保為“三少”正二品。在古時皇族中，因太子常居東宮，“東宮”便成了太子的別稱，此為“宮”。
而“太子少保”是負責教導太子的官員，便得“宮保”的簡稱。此官制在漢代始置，對於它的由來，要追溯到周代，在周代官制中，設太師、太傅、太保，合稱“三公”；又設少師、少傅、少保，合稱“三孤”，為“三公”之副。當中的“少”即副也，他們僅次於“公”高於“卿”的特殊官職。以上的“三公”和“三孤”又統稱為“師保”。
太保副職少保，負責教育太子，只是個虛頭銜，並無實際職務，薪資相當於現在的副國級待遇。能加此頭銜者在古代都是大人物，不是戰功赫赫，評定一方，就是朝中重臣元老，以及在皇帝死後奉命守護新皇帝的的內閣宰輔，因此，職位相當於現在的國務院副總理，總理。