土壤酸化是指土壤pH值在原有基礎上逐漸下降的現象，是土壤內部產生和外部輸入的氫離子引起土壤pH值降低和鹽基飽和度下降的過程， 實踐證明，合理施用石灰是中和土壤酸性，特別是表土層的酸度，提高土壤pH值的重要措施。用石灰改良酸性土壤的要點：
1、.施用量的確定：主要依據不同質地耕地土壤的pH值高低確定石灰的施用量，石灰施用採用5年1個輪迴的方法進行，即第2年、第3年施用量分別減至第1年的百分之75、百分之50，第4年、第5年停止施用；
2、施用時期確定：早稻、晚稻選擇在冬季或早稻移栽前1個月左右將石灰均勻撒施水田內，隨即翻耕或在早稻移栽前翻耕，油菜、綠肥選擇在油菜稈或綠肥翻耕前二三天將石灰均勻撒施水田內，隨即翻耕移栽早稻；
3、石灰不宜與腐熟人畜糞尿、銨態氮肥混存或混用，以免造成氮素損失，也不應與磷肥、硼肥等混用，以防有效性降低。
在農業上常用來改良酸性土壤的物質是“消石灰”。消石灰的主要成分是氫氧化鈣，是一種鹼性的物質。由氧化鈣即生石灰加水消化後乾燥、過篩、風選（或分級粉碎）而得成品。可用於中和酸性土壤改良土壤結構。
酸性土是pH值小於7的土壤總稱。包括磚紅壤、赤紅壤、紅壤、黃壤和燥紅土等土類。我國熱帶、亞熱帶地區，廣泛分佈著各種紅色或黃色土壤的酸性土。當地氣溫高、雨量大，年降雨多在1500mm以上。這種高溫多雨、溼熱同季的特點，使土壤的風化和成土作用均甚強烈，生物物質的迴圈十分迅速。鹽基高度不飽和，pH一般在4.5-6。同時鐵鋁氧化物有明顯積聚，土壤酸瘦。可透過正確施肥，注意保持水土，改良土壤。可施用石灰，調節pH來減少某些重金屬元素危害。東南丘陵地區的酸性紅壤適宜種植茶樹等酸性作物。
合理施用石灰是中和土壤酸性，特別是表土層的酸度；補充土壤鈣含量，減少土壤對磷和鉬的固定，促進有機氮、磷化合物的分解釋放，消除過量鋁、鐵、錳等的毒害；增強土壤有益微生物活動，改善土壤物理性狀，抑制與殺滅土傳病發生與蔓延，提高土壤pH值的重要措施。
1、施用量確定 主要依據不同質地耕地土壤反應(pH值高低)確定石灰的施用量。石灰施用採用5年1個輪迴的方法進行，即第2年、第3年施用量分別減至第1年的75%、50%，第4年、第5年停止施用。
2、施用時期確定 為錯開農忙和高溫季節施用石灰，每年一次的石灰施用時期應根據不同種植制度靈活確定，以方便農民使用。
⑴早稻-晚稻-冬閒耕作制度區。選擇在冬季或早稻移栽前1個月左右將石灰均勻撒施水田內，隨即翻耕或在早稻移栽前翻耕。
⑵早稻-晚稻-油菜/綠肥耕作制度區。選擇在油菜稈或綠肥翻耕前二三天將石灰均勻撒施水田內，隨即翻耕移栽早稻。
⑶油菜-中稻耕作制度區。選擇在油菜收穫後中稻移栽前15天左右將石灰均勻撒施在水田內，隨即翻耕或在中稻移栽前翻耕。
⑷烤煙-晚稻耕作制度區。選擇在冬季或在烤煙移栽前1個月左右將石灰均勻撒施水田內，隨即翻耕。施用石灰時必需配合施用有機肥料和氮、磷、鉀及微量元素，但不宜與腐熟人畜糞尿、銨態氮肥混存或混用，以免造成氮素損失。也不應與磷肥、硼肥等混用，以防有效性降低。