在第九屆中國電影導演協會2017年度盛典上，中國第五代導演集體獲得表彰可謂是實至名歸，本屆表彰大會恰逢改革開放40週年，這40年是中國電影第五代，也就是電影學院78級同學們不忘初心砥礪前行的40年。李少紅作為中國電影導演協會會長和北電78級導演系的同學總結說，今年恰逢改革開放40年，大家自80年代從事電影工作直到今天，見證並參與了中國電影行業的發展，和時代相互成就，互為印證，協會依次為每一位第五代電影人都準備了證書，作為時代的紀念。
在第九屆中國電影導演協會2017年度盛典上，中國第五代導演集體獲得表彰可謂是實至名歸，本屆表彰大會恰逢改革開放40週年，這40年是中國電影第五代，也就是電影學院78級同學們不忘初心砥礪前行的40年。李少紅作為中國電影導演協會會長和北電78級導演系的同學總結說，今年恰逢改革開放40年，大家自80年代從事電影工作直到今天，見證並參與了中國電影行業的發展，和時代相互成就，互為印證，協會依次為每一位第五代電影人都準備了證書，作為時代的紀念。
第五代導演主要是指張藝謀、陳凱歌、田壯壯、黃建新、吳子牛、孫周、夏鋼、霍建起、馮小寧、陳國星、塞夫、麥麗斯、陳家林等人。從某種意義上來講，“第五代”導演及其影視作品都有那個年代的歷史痕跡，有著深刻的人文關懷。
“第五代導演”狹義上是指1978年入學，1982年以後陸續畢業於北京電影學院的導演系學生（後來擴充套件到攝影系、美術系）。他們在電影創作上表現出文化觀念、審美旨趣、創作風格上的某種共性，在20世紀80年代集體崛起，創造中國電影神話，被約定俗成地視為“中國第五代導演群落”。包括張藝謀、陳凱歌、田壯壯、霍建起、吳子牛、孫周、夏鋼、張軍釗、張建亞、黃建新等。
代表作：《一個和八個》、《黃土地》、《盜馬賊》、《孩子王》、《晚鐘》、《紅高粱》、《菊豆》、《大紅燈籠高高掛》、《秋菊打官司》、《藍風箏》、《活著》、《紅粉》、《一個都不能少》、《我的父親母親》、《那山那人那狗》等等。
張藝謀、李少紅、張鐵林、李雪健、謝飛、霍建起、田壯壯等第五代電影人作為將中國電影帶向世界的他們，對中國電影和文化發展有著不可磨滅的貢獻。第五代導演是指八十年代從北京電影學院畢業的年輕導演，代表人物有張藝謀、陳凱歌、田壯壯等。第五代導演在90年代獲得了世界三大國際電影節最高獎，即金熊獎、金獅獎、金棕櫚獎，曾4次提名奧斯卡最佳外語片，是迄今為止歷代中國導演中最輝煌的一代。
第五代導演入學在文革後，大多有知青經歷。本來這一代人經歷文革和改革開放以及市場經濟，從貧窮到小康，從單一美學追求到思想井噴。這些都是他們電影創作中不可多得的財富。