《半生緣》對《十八春》的改寫，凸顯了張愛玲新的藝術構思，是張愛玲式“傾城之戀美學”的燦爛重現，雖《十八春》同源共根，結出的卻是不同的更為豔異的果實。張愛玲《半生緣》的基本框架和人物設定都和這部《普漢先生》驚人地相似，世鈞對應亨利，瑪文對應曼楨，比爾對應叔惠，凱對應翠芝。上海和南京的雙城設定，也同波士頓和紐約相仿。更令人不可思議的是，據有關人士考證，《半生緣》中不少經典的細節和句子，也均是紋絲不動地從《普漢先生》搬過來的。可實際上，正所謂天下文章一大抄，看你會抄不會抄，如果得法，那叫借鑑，從這個意義上說，張愛玲算是一位很會偷藝的作家。
1、劇情簡介：故事發生在三十年代溫婉、悽迷的舊上海。顧曼楨、許叔惠、沈世鈞三人同在一個紡織廠工作，曼楨個性溫柔堅強，叔惠開朗活潑，在相處中，曼楨與溫和敦厚的世鈞相愛了。曼楨的姐姐曼璐為照料全家老小7人，十七歲時離開初戀情人豫謹開始了舞女生涯，但家人並不能真正理解曼璐，認為她丟盡了家人顏面。如今曼璐年華老去，為了後半生有所依靠，決定嫁一個靠得住的人，這個人就是祝鴻才。從此，維護“祝太太”這個名分成了她最重要的生活支柱。
2、世鈞與曼楨的愛情也受到了世鈞母親的極力反對。沈母一直希望世鈞能與青梅竹馬的南京名門石家小姐石翠芝結合，不料與世鈞同來南京的叔惠卻與石翠芝相愛，但由於石母的門第之見，叔惠傷心之餘出國留學！婚後的祝鴻才原形畢露，花天酒地，曼璐為保住名分，決定生一個孩子來留住祝鴻才，然而以往的多次墮胎使她有心無力，覺察到丈夫看上了妹妹曼楨後，曼璐策劃出一條姐妹共伺一夫的毒計。懦弱的顧母默許了曼璐的做法，趁世鈞回南京之際，祝鴻才強暴了曼楨。
3、從南京回來的世鈞從顧母處聽說曼楨嫁給了豫謹，鬱悶中接受了與石翠芝的婚姻，而備受凌辱的曼楨在生下一個男孩後終於逃離祝公館，去了一個小地方教書。曼璐積鬱成病，不久於人世，曼楨為照顧親生骨肉又回到祝鴻才身邊，和平生最痛恨的男人同住一個屋簷下。十八年一晃而過，世鈞與曼楨又在上海重逢，然而世事滄桑，二人恍若隔世，都知道已經無法回到過去，人生就是如此。
1、《半生緣》結局顧曼楨與祝鴻才結婚了，和孩子團聚在一起。顧曼楨的姐姐顧曼璐在顧曼楨離開祝家之後患上了癆病（肺結核），加上對曼楨的愧疚，她最終病死。在她去世後，祝鴻才也破產了。顧曼楨為了親生孩子，重新回到祝家，與祝鴻才結婚了。
2、《半生緣》劇情簡介。二十世紀三十年代舊上海，顧家家道中落，顧曼楨來到一家工廠做文員，和同事沈世鈞互相傾慕，互助扶持中逐漸相愛。姐姐顧曼璐為了家計當了交際花，一家人艱辛的在大上海求生。沈家希望沈世均能與石家大小姐石翠芝結合，而翠芝卻陰錯陽差愛上了世鈞好友許叔惠。曼璐嫁給老謀深算的祝鴻才，原本以為可以洗盡鉛華做為人婦，不料，丈夫卻還覬覦曼楨的清純，不惜對曼楨下了狠手。曼璐無力挽回悲劇的發生，終因病重含恨而終。多年以後，曼楨與世鈞再相見，恍如隔世，曼楨已為人母，下嫁祝鴻才。世鈞也娶了同鄉翠芝。世鈞不顧一切的解救水深火熱中的曼楨，曼楨在世鈞的鼓勵下，憑藉勇氣與毅力，走出人生陰暗，迎向光明。