該片改編自安妮·普魯克斯所著的同名短篇小說，講述了1963年至1981年的美國懷俄明州，兩個男人之間情愛與性愛存在著複雜關係的故事。影片裡寫實呈現的美國西部生活與悠然寧靜的畫面構圖，也開創了西部片的新拍攝手法。
影片《斷臂山》將同性關係的糾結描述得淋漓盡致，但是李安則認為這部電影不是為同性戀權利呼喊，也不是對同性戀保守的觀察。他自己是一個戲劇家，對李安來說的底線是愛情故事。由此可見，李安看重的恰恰是一種可以大力宣揚並萬無一失的普世價值理念：愛是可以超越文化差異的，當愛降臨時異性之愛與同性之愛是毫無差別的。
《斷背山》從原著故事的背景到影片中的所有元素都以牛仔為骨幹。美國觀眾對於《斷背山》的各種評價也主要是圍繞牛仔。雖然當代美國人真正體驗過牛仔生活的少之又少，可是世人從上個世紀開始已經把牛仔和美國劃上了等號。牛仔屬於美國，而美國從許多層面來看也的確在世界舞臺上扮演著牛仔。
牛仔雄壯、傲骨、迎風散發、不畏強權、好打不平，這些形象不只在政治和各方面的標誌上能找到。可《斷背山》卻述說了牛仔和牛仔之間的同性愛情，毫不留情地展示了他們的龍陽之癖。
1994年，李安執導了《飲食男女》，把中國烹調藝術帶入家庭和情感的戲劇之中，不僅增加了可視性，而且展現了東方文化迷人的魅力。李安表現中國家庭倫理、東西方文化衝突、新舊觀念衝突的一系列影片，在這個特殊的形式中達到頂峰，李安也成功地完成了他的父親三部曲”或者說家庭三部曲”。三個女兒各有愛情上的煩惱，沒有人關心老爸，令他連味 覺也逐漸失去了。女兒們本以為從美國回來的歸亞蕾很適合跟老爸湊一對，不料他的再婚物件大爆冷門。該片的劇情安排無疑是相當刻意，用隆重的吃飯儀式來架構全片雖符合主角身份，卻表現得不夠生動自然。不過導演還是將這個倫理喜劇拍得流暢熱鬧，風格上依舊兼顧中國文化與國際口味，是典型雅俗共賞路線下的作品，那些令人垂涎的菜式展示更成為該片最大特色。
《臥虎藏龍》是2000年的一部武俠動作電影，由李安執導，周潤發、楊紫瓊和章子怡等聯袂主演。影片於2000年7月8日在中國內地上映。電影講述一代大俠李慕白有退出江湖之意，託付紅顏知己俞秀蓮將自己的青冥劍帶到京城，作為禮物送給貝勒爺收藏。李慕白隱退江湖的舉動實際卻是惹來更多的江湖恩怨。
這部影片牢牢地抓住了西方人的目光，彷彿為西方人量身定做了兩對主角和兩條線索。李慕白和於秀蓮這對主角是為西方的知識分子準備的，柏拉圖式的愛情、莎士比亞式的對白、崇高的人文境界都恰中要害；羅小虎和玉嬌龍這種敢愛敢恨、敢打敢殺的西部牛仔性格的主角是為普通的美國觀眾準備的；李慕白為師傅報仇殺死碧眼狐狸的故事暗合了《基督山伯爵》的主線，而盜走青冥劍的這條線索又像極了美國的通俗劇。所以說這部電影的意義並不在於李安展示了多少中國元素，而在於如何用恰當的方式讓眾多美國人理解和接受這種展示。