自從1997年進入聯盟後，鄧肯已經為馬刺征戰了19個賽季，新賽季原本是他的第20個賽季，但看起來一切將戛然而止。漫長的19年生涯裡，鄧肯總共為馬刺出戰1392場，場均貢獻19分10.8個籃板3次助攻2.2次封蓋，幾乎就是一位完美的內線。而當鄧肯加盟馬刺後，聖城從未缺席過季後賽，創造了一個傳奇。
作為聯盟有史以來最偉大的大前鋒，鄧肯職業生涯總共拿到26496分，排名歷史第14位；總共搶到15091個籃板，排名歷史第6位；而他的蓋帽數則達到3020個，排名歷史第五位。這一連串的資料，無一例外印證了了鄧肯的江湖地位。
對於馬刺來說，鄧肯的退役，意味著一個時代的終結。
剛進NBA的時候，鄧肯有飛天遁地的運動能力。那時他時不時在45度高位表演雙胯下運球后切入籃下。在模糊到連人分分辨不出的老錄影畫面裡，他的動作頻率就像今天的杜蘭特。但隨著大衛·羅賓遜被移到高位，鄧肯開始統治籃下。鄧肯的所有內線技術都像教科書一般完美。奧尼爾送他大基本原理的綽號。彼時，馬刺依賴老將，節奏沉重遲緩。2005年，NBA禁止handcheck。內線巨人開始處處受制。與此同時，鄧肯整年都受到腳傷的困擾。於是，馬刺進攻的權杖緩慢過度給了吉諾比利和帕克。鄧肯減少了在低位的進攻，更多給帕克、吉諾比利作掩護，以及拉到高位中投。就是那一年，鄧肯場均得分及命中率都跌到職業生涯新低，但依舊有18.6分進賬。到2011年之際，邁阿密熱火的小球引領了戰術潮流。馬刺也適時轉型。他們卸下了那批老舊的零件，換上了萊昂納德、格林這樣的年輕人作為主力，風風火火地提速投三分。為適應這種轉型，鄧肯在2012年減掉了15磅的體重，並進一步減少了在三秒區的要位。本賽季，阿爾德里奇到來。鄧肯職業生涯首次充當內線的副手。賽季開始前，他就承諾要輔佐阿爾德里奇。這是鄧肯長青不老的秘訣。19年來，馬刺除了gdp+波波維奇鐵打的營盤以外，配角和打法其實一直在改變。這時候你才發現，鄧肯是多麼的全面。如果大基本原理指的是他紮實的內線基本功，那這個綽號實在是太低估鄧肯了。鄧肯的第一個和第五個冠軍相隔了15年。他的統治力跨越了NBA的幾輪進攻潮流。鄧肯奪得第一個冠軍時，聯盟場均命中三分4.5次，但上賽季，聯盟場均命中三分8.5個。鄧肯在幾輪戰術潮汐擺動中不動聲色的轉型，提前七八年功成名就後，依舊像剛入聯盟一樣自律等等偉大的細節，則會被淹沒在浮華的地位爭論裡。
鄧肯從來不動聲色，表情二十年如一日。科比有一個整個賽季的謝幕演出，但鄧肯坦言他不是他的風格。鄧肯不喜歡人們過分的關注，一如並不在意，人們是否關注他每一次改變做出的努力。是的，19年職業生涯數次轉型，並且在37歲依舊保持著30歲的水準，那是一件無比艱難的事。特別是，31歲就已經有4個冠軍，此後的生涯完全可以進入養老模式。但在2012-13賽季，鄧肯減輕了15磅的體重。波波維奇透露，鄧肯透過沙灘跑，扔鐵餅、拳擊等方式減重。此外，聖安東尼奧當地記者麥克卡尼開玩笑說，鄧肯的飲食就像是一隻老鷹的選單。