據悉，《如懿傳》中如懿歷史原型為清高宗乾隆帝的第二位妻子純帝繼皇后輝發那拉氏。
皇后輝發那拉氏（《清史稿》記載烏喇那拉氏為誤），滿洲正黃旗人，乾隆帝的第二任皇后，一等承恩公、佐領訥爾布之女。
雍正十二年（1734年），嫁與時為寶親王的愛新覺羅·弘曆，為側福晉。乾隆二年（1737年）冊封為嫻妃，乾隆十年（1745年）晉封為嫻貴妃，乾隆十三年（1748年）晉封為攝六宮事皇貴妃，乾隆十五年（1750年）冊立為皇后。乾隆三十年（1765年）正月隨駕南巡；閏二月十八日，乾隆派額駙福隆安扈從皇后那拉氏，由水路先行回京（《上諭檔》記載）（乾隆後稱其忤旨截髮）；五月十四日收繳皇后、皇貴妃、嫻貴妃、嫻妃共四份冊寶夾紙。
乾隆三十一年（1766年）七月十四日薨，下旨以皇貴妃禮葬（實際僅相當於嬪），不舉行國孝三年，可以說是不廢而廢。
烏拉那拉·如懿原型為清高宗乾隆帝的第二位妻子純帝繼皇后輝發那拉氏，滿洲鑲藍旗人，乾隆帝的第二任皇后，一等承恩公、佐領訥爾布之女。
雍正十二年（1734年），嫁與時為寶親王的愛新覺羅·弘曆，為側福晉。乾隆二年（1737年）冊封為嫻妃，乾隆十年（1745年）晉封為嫻貴妃，乾隆十三年（1748年）晉封為攝六宮事皇貴妃，乾隆十五年（1750年）冊立為皇后。
乾隆三十年（1765年）正月隨駕南巡；閏二月十八日，乾隆派額駙福隆安扈從皇后那拉氏，由水路先行回京（《上諭檔》記載）（乾隆後稱其忤旨截髮）；五月十四日收繳皇后、皇貴妃、嫻貴妃、嫻妃共四份冊寶夾紙。
乾隆三十一年（1766年）七月十四日薨，下旨以皇貴妃禮葬（實際僅相當於嬪），不舉行國孝三年，可以說是不廢而廢。
歷史上，輝發那拉氏家道中落之繼後，惜情卻傷情之妻。出身大族，少時驕傲任性，家道中落後日漸沉穩。入宮屢受磋磨，更習得謀略與手段，但始終不改倔強與真情。明知後宮難得一人心，仍渴望夫妻間的尊重與信任。
輝發那拉氏深得乾隆珍重扶持，一路由冷宮走至繼後。卻在位居中宮之後，與乾隆漸行漸遠，終至斷髮被廢，獨守青櫻弘曆的美好回憶而去。如懿看破帝家涼薄、世事紅塵，卻也是不悔一生愛一人。
《如懿傳》葉赫那拉意歡在歷史上的原型是乾隆皇帝的舒妃葉赫那拉氏。她的出身較高是納蘭永壽的女兒納蘭明珠的曾孫女，所以因為她的出身比較高貴自入宮以來就被封為貴人同年又分為舒嬪，所以《如懿傳》中葉赫那拉意歡的原型舒妃安安穩穩的活到了49歲壽終正寢。
但是在《如懿傳》中葉赫那拉意歡的遭遇就比較悲慘了，因為她剛開始是被太后引薦給皇帝的，所以她初入皇宮就被皇帝所忌憚，後來乾隆還親自賜給她坐胎藥讓她無法懷孕，後來她對生育這件事不再執著，而且乾隆也對她漸漸放下心防之後她斷斷續續服用乾隆賜給她的坐胎藥最後終於有孕。
但是她的懷孕其實並不那麼順利，因為皇帝對她的態度越來越好所以她被其他妃子所忌憚，在她生產的時候魏嬿婉買通了她身邊的田嬤嬤在她生產的時候扯去了胞衣所以傷了她的身體以至於她之後再不可懷孕，而且因為這件事她逐漸氣虛臉上生黃斑容貌受損。
所以魏嬿婉藉著這件事用天象說事來汙衊葉赫那拉意歡所生的十阿哥克乾隆，而太后在知道皇帝疏遠十阿哥之後有意親自撫養，這件事更被乾隆所忌憚。而十阿哥生下來就比較體弱多病所以早早的就夭折了。