嫡長子繼承製是宗法制度最基本的一項原則，即王位和財產必須由嫡長子繼承，嫡長子是嫡妻所生的長子，西周天子的王位由其嫡長子繼承，而其他的庶子為別子，他們被分封到全國各重要的戰略要地。由嫡長子繼承的王位可以確保周王朝世世代代大宗的地位，庶子對嫡子的大宗來說，是小宗，而在自己的封地內又為大宗，其繼承者也必須是嫡長子。西周的嫡長子繼承製目的在於解決權位和財產的繼承與分配，穩定社會的統治秩序。從此，嫡長子繼承製貫穿了整個封建社會。
嫡長子繼承製是宗法制度最基本的一項原則，即王位和財產必須由嫡長子繼承，嫡長子是嫡妻所生的長子，西周天子的王位由其嫡長子繼承，而其他的庶子為別子，他們被分封到全國各重要的戰略要地。由嫡長子繼承的王位可以確保周王朝世世代代大宗的地位，庶子對嫡子的大宗來說，是小宗，而在自己的封地內又為大宗，其繼承者也必須是嫡長子。西周的嫡長子繼承製目的在於解決權位和財產的繼承與分配，穩定社會的統治秩序。從此，嫡長子繼承製貫穿了整個封建社會。
1、首先，嫡長子繼承製發展到明朝時期就幾乎被徹底擯棄了，到了清朝時期雖然也還有一些“立長”、“立嫡”的言論，但是這些言論都會被皇帝看作是迂腐之言。嫡長子雖然說是中宮皇后所生，同時也是皇帝最年長的皇子，但是這並不代表嫡長子就能夠擁有勝過其他皇子的才能，若是嫡長子十分平庸的話，那麼也是難當大任的，所以嫡長子繼承製才會被廢除。
2、其次，若是嫡長子繼承製的話，那麼清朝時期的好多皇帝恐怕都找不到繼承人。就拿雍正皇帝來說，雍正皇帝臨終的時候，他的皇后烏拉那拉氏根本就沒有活著的兒子，後來乾隆皇帝的富察皇后的嫡子也只是排行第二、第八，而乾隆皇帝的繼皇后輝發那拉氏的嫡子更是排行第十二、第十三，所以說若是嫡長子繼承製的話，雍正皇帝和乾隆皇帝就找不到繼承人了。
3、最後，清朝之所以一直不採取嫡長子繼承製，其實也是擔心嫡長子因此懈怠，清朝時期只有康熙皇帝立了太子，然而康熙皇帝的太子卻是個不學無術的人，所以後來的皇帝都不願意立太子了，就更不用說繼續採取嫡長子繼承製了。
嫡長子繼承製對於中國君主專制政體的具體執行方式更具有無比深遠的影響。無論是嫡長制本身還是它的各種變態形式，在"家國同構性質下的專制政治"這一大前提下，都只能流了一種非智慧的選擇方式，都必然導致君主在權力和實際能力之問發生嚴重的脫節和矛盾。同時，也正是這種矛盾運動，使專制君權有可能突破"家天下"的、"私"的格局，在客觀上成為一種代表統治階級整體利益的"公共權力"。