媒體的渲染，宅男固有形象難以贏得好感。相信一說到宅男，大家腦海裡最常出現的是肥頭大耳、滿臉油膩、不講衛生、頭髮亂糟糟、房間亂七八糟、到處是泡麵盒。如此固有印象，確實很難讓人聽到“宅男”這個詞後，第一反應能多良好。哪怕是宅男們最愛的動漫中對於“宅男”的如此定為也不在少數。宅男，特別是資深宅男，基本上是頹廢的象徵。但是人們並不是討厭所有宅男，每當人們說到“技術宅”時，卻是專業人才、高手的代名詞，往往是善意，這是為什麼呢？人們討厭的並不是宅，而是無所作為。同樣宅在家，資深宅男在看動漫，吃了睡睡了吃，混時度日；而有的人也不願意出門，卻是在家學習，或者終年在家工作。宅男，之所以稱之為“宅”，最大的特點便是不願意出門。試想，如果一個人的社交僅僅存在與網路，那麼必然對現實充滿陌生與恐懼，在現實中表現為特立獨行的佔大多數。一個不願意出門的人，社交功能必然受損，再高的情商也必然弱化，排斥與人相處，特別是對陌生人防備，那麼自然也容易不受歡迎。
宅男是指長期足不出戶，但與人面對面交往較少、看似生活圈狹小，或沒有工作在家待業，亦或有工作但在工作之餘很少外出的人，以及一些居家就業者（比如在自家開設網店的人）。
宅男在中文中有兩種不同涵義，褒貶因人而異。一般大眾所說的宅男主要指長期足不出戶的人，但又混入了許多不同概念。御宅族群體常將一般大眾所說的宅稱為偽宅。宅男原是稱呼不同性別御宅族時的連用法，也稱御宅男，這種用法在中國大陸依然普遍存在，御宅族與長期足不出戶毫無關係。對於瞭解御宅族涵義的人，通常將作形容詞的宅視作御宅的簡化，常使用宅男、宅女、阿宅或單獨一個宅字及其衍生出的詞彙（比如：宅舞）來指代御宅文化相關事物，在中國大陸御宅族圈內尤為普遍。御宅族通常用於專指熱衷且博精於以ACGN（動畫、漫畫、遊戲、小說的英文首字母縮寫）尤其是日系ACGN為主的御宅文化體系的族群，也可泛指熱衷且博精於某種次文化的族群。
宅男，“御宅男”的簡稱，日語外來詞每天憋在屋子裡不出去社會交往，沉迷於玩電腦遊戲、網路聊天、泡論壇、看動動漫、看電視連續劇的這群人，都較容易被形容為宅男。
判斷宅男的標準： 1、痴迷於某事物，動漫，明星，某人，不能自拔。2、依賴電腦。 3、依賴網路。 4、不想去上學/上班。 5、作息時間很不穩定。 6、極少出門，參與一個要出門的活動往往會花很多時間考慮。 7、不喜歡接觸陌生人：在現實中不敢與陌生人交流，認識陌生人會感到恐懼。8、收藏癖：最少喜歡收藏一種或多種物品。9、獨身：一般情況下是獨身。10、喜歡上虛擬的非現實生活中的人物。11、悶騷 、12、常常坐在廁所裡，直到兩腿發麻，站不起來。