安塞的剪紙和民間繪畫是安塞民間藝術的兩枝奇葩。與撼山震嶽、激越奔放的腰鼓相比，在獨特的歷史環境和地域環境中孕育出來的安塞剪紙和民間繪畫有著別樣的美：既有粗獷豪放、雄渾古樸的民間藝術傳統，又洋溢著鮮活濃烈的現代生活氣息，令觀者歎為觀止。
安塞地處陝北黃土高原腹地，是黃河文化的發源地之一。安塞人世世代代生活在山高谷深、溝壑縱橫而自然環境相對單調、惡劣的條件下，生存的磨礪與理想的遙遠激揚了他們生命本體和精神世界的強烈張力，因而這裡民間藝術的創作往往構圖古樸豪放、色彩大膽濃烈、造型明朗誇張，極富想象力。
如東瀕江臨海，獨特的地理環境、濃郁的地方特色，積澱著濃厚的文化底蘊，孕育著一棵棵蒼勁滴翠的藝術之樹。樸拙亮麗的現代民間繪畫就是其中的珍品。由於它有著極富個性的藝術張力和獨樹一幟的影響，如東因此被文化部命名為“中國現代民間繪畫之鄉”。 如東民間繪畫源遠流長，相傳在清同治年間(1862―1874)由蘇州傳入，為桃花塢木版年畫的一個分支。早期為民間工匠所運用，匠人工餘往往應約揮毫作畫。例如瓦匠在灶臺、牆頭等處描上魚蝦之類及玉米、蔬菜等農作物，以示對美好生活的嚮往和追求；木匠在床沿、櫥面繪上色彩豔麗的山水花鳥，寓意吉樣；紙牌製版時請繪畫能手刻上《西遊記》、《八仙過海》等歷史小說、傳說中的人物繡像，以顯莊重和情趣，有扶正祛邪之意。
建國以後，如東的許多工人、農民、幹部、學生、民間藝人激發起高度的創作熱情，掀起了民間繪畫創作的熱潮，為其後的進一步發展、提高奠定了基礎。時代在前進，民間繪畫的題材、內容及創作手法也隨之延伸和拓寬，不斷融進了時代氣息，出現了嶄新的面貌。如東民間繪畫工作者熱情高漲，紛紛深入生活，深入民間，不斷創作出一大批具有地方特色和時代風貌的新作，出現了以《祭海》、《海上迪斯科》、《海子牛》、《大年三十》等為代表的充分展現南黃海風情的現代民間繪畫作品。這些作品有著較高的藝術品位，先後入選省和國家級的展覽並獲獎。1991年如東民間繪畫在北京參加了“中國民族文化博覽會民間美術大展”，其中6幅獲獎、7幅被收藏。1993年如東應邀出席全國現代民間繪畫藝術之鄉工作經驗交流會，有關專題總
結入選大會交流，1996年有4幅作品入選《中國農民畫優秀作品集》。近5年來，又有一批精品佳作入選文化部、中國美協主辦的“1997中國當代民間繪畫邀請展”、“2000年上海金山中國農民畫展”。
現代民間繪畫是一個古老而又年輕的藝術門類。近幾年來，如東現代民間繪畫在壯大隊伍、提高藝術品位的同時，正著力於民間繪畫的市場開發。一批外國友人對如東農民畫表現出濃厚的興趣，如東現代民間繪畫這朵藝術奇葩正呈現出旺盛的藝術生命力。
安塞剪紙是陝北勞動婦女創造美的一個典範形式。最初用來裝飾美化生活的"窖洞剪紙"，被一代又一代的勞動婦女傳承下來，形成古樸生動、強烈自由的風格，反映出陝北勞動婦女淳樸的思想感情和對生活的熱愛。安塞剪紙形式多樣，內容十分豐富，花鳥魚蟲瓜果蔬菜，家畜走獸，人物樹木，大自然中的一切美無不包羅，直接反映出的是勞動生活。
安塞剪紙藝術家們多次赴世界各地訪問表演，引起極中外友人的極大興趣，對中外文化交流作出積貢獻。安塞剪紙具有很高的觀賞價值收藏價值，被譽為“活化石”和“地上文物”，中國美術館收藏了安塞剪紙，中國各地展出了安塞剪紙。中國中央美術學院專家稱讚其為：“安塞剪紙，群芳母親。民族之魂，陝北可尋，振我中華，無愧古今。”１９９３年，安塞縣被中國國家文化部命名為“中國剪紙之鄉”。