宋明理學分為三個派別：
程顥和陸九淵主張的的心即理。心即理的真實意蘊在於心理合一，前提是人心本善、惡自偏失和格物致知等，並且產生了以簡易功夫發明本心的本體功夫論。程頤和朱熹主張的性即理。性即理認為，性本於理，而理又是純粹至善的道德標準，故性無有不善，它的具體內容就是仁義禮智信。這就把封建道德提高到天理、天道的高度，具有宇宙本體的意義。張載的氣即理。張載繼承和發展古代太虛的範疇，並對它加以改造和揚棄，用來表示物質存在的基本形式和物質運動基本狀態，提出了太虛即氣、氣為本體、氣化萬物的唯物主義宇宙觀
宋明理學分為三個派別：
程顥和陸九淵主張的的心即理。心即理的真實意蘊在於心理合一，前提是人心本善、惡自偏失和格物致知等，並且產生了以簡易功夫發明本心的本體功夫論。程頤和朱熹主張的性即理。性即理認為，性本於理，而理又是純粹至善的道德標準，故性無有不善，它的具體內容就是仁義禮智信。這就把封建道德提高到天理、天道的高度，具有宇宙本體的意義。張載的氣即理。張載繼承和發展古代太虛的範疇，並對它加以改造和揚棄，用來表示物質存在的基本形式和物質運動基本狀態，提出了太虛即氣、氣為本體、氣化萬物的唯物主義宇宙觀
1、儒學進一步思辨化。與先秦、漢唐儒學不同，宋明理學的一個突出特點就是其思辨性。佛教傳入中國以後，其所具有的哲學思辨性深深吸引了中國的知識分子，也刺激了中國本土思想道家和儒家的發展。其中，道家借鑑佛教的宗教內容和形式，反應更為敏捷而迅速。
2、相對而言，儒學的應變能力則要差得多。有唐一代，儒學中的有識之士如韓愈等，就已經意識到儒學面臨著外來佛教和本土道教（尤其是佛教）在文化上的嚴重挑戰。
3、宋明的理學家們一方面借鑑佛教和道教在哲學本體論方面的成果，一方面在傳統儒學中尋找能夠利用的因素，例如被稱為“五經之首”的《周易》、《孟子》與《中庸》中關於“性”與“天”的內容。利用這些外來的和傳統的文明成果，在消化吸收的同時，他們創造性地提出了許多富有特色的儒學概念，並給予系統的哲學論證，如周敦頤的“無極”、邵雍的“太極”、張載的“太虛”、二程和朱子的“天理”、王荊公和二蘇的“道”、王陽明的“心”等。
4、傳統儒學經由理學家們的改造，道德信條式的理論體系終於變成了哲學理論體系。就此而言，它體現著宋明理學家們融合創造的哲學智慧。更加強調倫理道德為思想核心。理學家們標榜自己的學說為“實學”、“實說”，批評佛老的學說以及漢唐的章句之學和講求詩詞歌賦的詞章之學為“虛學”、“虛說”。
5、虛實之別，就在於是否講求義理。理學所強調的義理，實質上也就是儒學的倫理道德學說，它包括儒家所提倡的倫理道德理學家所強調的義理，就其內容而言，與漢代董氏的儒學相比，其重點不在政治哲學上，而在倫理道德上；與先秦的儒學相比，其對倫理道德的闡述，更側重於哲學的表達。宋明理學家在儒學的倫理道德學說上，提出了一系列非常有邏輯層次的哲學範疇和理論結構。
6、無論是理學哲學各種各樣的本體論、作為道德基礎的人性論、“存理去欲”或“存心去欲”的修養論、“格物”或“格心”的認識論、成賢成聖的境界論、由修齊而治平的功能論，均是以倫理道德為核心內容。更多吸收了佛、道因素。宋明理學作為儒學發展的一個階段，它帶有明顯的佛學化的特點。宋明理學的佛道化表現為三個方面，其一是吸收借鑑佛教與道教的形而上學，建構儒學的倫理道德形而上學，其二是借鑑佛道二家的傳教譜系，創立儒家學說的傳道體系，即儒學的“道統”，其三是把佛、道的禁慾主義思想吸收進來，把它作為理學的核心思想，提出了“存天理，滅人慾”的道德主張。
1、知識與技能：瞭解宋明理學的代表人物及其主要思想觀點。分析宋明時期儒學的新發展及其對社會生活的影響。培養學生理解古代思想家主要學術觀點的能力。過程與方法：結合宋明理學代表人物的經歷和淺顯的文字材料，幫助學生弄清理學的內涵。
2、情感態度與價值觀：透過對宋明理學相關知識的學習，進一步加深對中華民族博大精深、源遠流長的思想文化的理解，增強民族自信心和自豪感。初步形成對國家、民族的歷史使命感和社會責任感，培養愛國主義情感，樹立為社會主義現代化建設做貢獻的人生理想。
3、教學重點：掌握程朱理學基本內容。理解理學和心學的思想內涵;正確評價程朱理學和王陽明心學的歷史地位。教學過程引入新課：回顧歸納從春秋戰國到北宋之前儒學的發展過程。形成——發展為大宗——“焚書坑儒”——復甦——“罷黜百家、獨尊儒術”;在宋代儒學復興運動中誕生的理學，將儒家的忠孝節義提升到了“天理”的高度，形成一整套囊括天人的嚴密體系，也稱新儒學。理學的出現與走向成熟，體現了儒學的新發展。在本課學習中，要求同學們思考的問題有：宋明理學產生的時代背景是什麼?它的發展過程怎樣?宋明理學與傳統儒學相比，出現了哪些變化?你怎樣看待這種變化?由此匯入。
4、新知介紹：三教合一(提問式一帶而過)魏晉南北朝，佛教和道教迅速傳播，出現儒、佛、道三教相互吸納滲透局面。隋唐時期三教合一，儒學正統地位受到嚴重挑戰隋朝，儒學家提出三教合歸儒的主張，又稱“三教合一”，主張以儒學為主，調和並吸收佛教、道教的理論。唐朝，統治者奉行三教並行的政策，即尊道、禮佛、崇儒。佛教和道教的發展，開始挑戰儒學的正統地位。儒學復興運動的掀起先聲——韓愈掀起——北宋士大夫們
5、程朱理學理學的概念：北宋時期，儒家學者衝破漢唐儒學的束縛，融合了佛道思想來解釋儒家的義理。他們建立了以“理”為核心的新儒學體系，稱之為“理學”。“天理”是宇宙萬物的本原，萬物只有一個天理，先有理後有物。——核心思想。天理”和倫理道德直接聯絡起來。認為“理”不僅是自然界的普遍法則，也是人類社會的最高法則。三綱五常等封建倫理道德和封建制度、封建秩序都是天理的體現，是不可改變的。認為天理是世界的本原，體現在社會上是儒家的道德倫理，體現在人身上就是人性。主張透過“格物致知”的方法去把握“理”。
6、所謂“格物致知”原出於《禮記·大學》，《大學》修身、齊家、治國、平天下之道皆以“格物致知”為前提。所謂“格物”就是指“即物窮理”。“格”字有二義，一是“來”的意思，格物也就是“達於物”，或者“即於物”的意思;二是“窮至”、“極至”的意思，所謂格物也就是就物而窮理。對於“物”，可訓為“事”或“理”。程、朱主張就世間萬事萬物而體認天理。格物窮理，是教人從待人接物的具體事情中去體認道學家所講的天理。格物是致知的基礎，致知則是格物的目的和深化。“致”，有推致和窮盡兩重意義，這和“格”字的意義相近。致知是指透過格物達到對於天理的真知。
7、朱子學——朱熹理學的集大成者。天理與三綱五常的緊密聯絡，提出天理就是作為道德規範的三綱五常，強調“存天理，滅人慾”“格物格致”的深化：“物”的概念、“物”，指天理、人倫、聖言、世故。“格物致知”的目的在於明道德之善，而不是求科學之真。
8、程朱理學的在當時產生的影響：適應了統治階級的政治需要，備受推崇。明為居於統治地位的官方哲學。維護了封建專制統治用綱常禮教更加束縛了人的思想。
傳播海外，甚至形成“朱子學”學派。