宋朝（960年至1279年）在中國歷史上有大量的科技發明，四大發明之中有三個都誕生於宋朝，即指南針、火藥和活字印刷術。英國學者李約瑟在其著作《中國科學技術史》的導論提到：“每當人們在中國的文獻中查詢一種具體的科技史料時，往往會發現它的焦點在宋代，不管在應用科學方面或純粹科學方面都是如此。”中國現代歷史學家陳寅恪也曾評論：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”宋朝出現了世界最早的一臺天文鐘，另外還有精確繪製並儲存至今的石刻《天文圖》、《墬理圖》與《帝王紹運圖》。活字印刷術的應用能比原來已經廣為流傳的雕版印刷更好地傳播知識。而新的武器，如火藥的應用使宋朝能抵抗外來者的侵略，直到13世紀後期才被蒙古族忽必烈擊敗。
宋代是長短句歌詞繁榮興盛的時代。文學史上，以宋稱,體現了宋詞作為一代文學的重要地位。唐圭璋輯《全宋詞》及孔凡禮《全宋詞補輯》，錄存作品20000餘首,有名姓可考作者1430餘人。現有材料雖不盡齊全，但兩宋詞業之盛，於此可見大概。長短句的滋生與演進長短句歌詞在唐代興起之時， 尚未能與一代聲詩相抗衡，入宋以後，卻以嶄新的面出現於詩壇、樂壇，迅速發展成為一代之勝。宋詞的發展大致可以分為北宋與南宋兩個時期。北宋初中期的詞沿襲了唐五代詞的特點，在形式上以小令為主，內容多寫男女愛情、離愁別恨，藝術上多用白描手法。代表詞人主要有柳永、張先、歐陽修、晏殊、晏幾道等，其中成就最高的是柳永。北宋後期的詞，最大的特色是詞的詩化，主要詞人有蘇軾、秦觀、周邦彥、賀鑄等。南宋前期的詞強烈地表現了愛國主義精神，主要詞人有李清照、張孝祥、張元乾等。
1、包拯字希仁，廬州合肥人，北宋名臣。天聖五年，包拯登進士第。累遷監察御史，曾建議練兵選將、充實邊備。歷任三司戶部判官，京東、陝西、河北路轉運使。入朝擔任三司戶部副使，請求朝廷准許解鹽通商買賣。
2、岳飛，字鵬舉，相州湯陰人，北宋卓越的軍事家、戰略家。岳飛青少年時先後向周同、陳廣學習射箭、槍技，成為全縣武藝最高強的人，但因家境貧困，後到相州，“為韓魏公家莊客，耕種為生”。
3、王安石字介甫，號半山，諡文，封荊國公。世人又稱王荊公。北宋臨川人中國歷史上傑出的政治家、文學家、思想家、改革家。北宋帝國首相、新黨領袖。
4、柳永原名三變，字景莊，後改名柳永，字耆卿，因排行第七，又稱柳七，福建崇安人，北宋著名詞人，婉約派代表人物。
5、辛棄疾字幼安，號稼軒，南宋著名將領、詞人。辛棄疾是豪放派詞人的代表，與蘇軾合稱“蘇辛”，與李清照並稱“濟南二安”。