家：指帝王把國家當作一家的私產，世代承襲。
家天下：指帝王把國家政權據為己有，世代相襲，是歷史發展到一定階段的產物。到了西周時期，把天下的土地、臣民都當成君王一家的私產。是世襲君主制，是君主制政體的最常見形式。在該制度中，所有君主來自於同一個家族，王位在家族內部從一個成員傳給另一個成員，通常是父傳子，也有可能是兄傳弟、叔傳侄等。有政權穩定、延續性好和可預測的優點，這些都來源於家族成員之間的忠誠和親和力。
家：指帝王把國家當作一家的私產，世代承襲。
家天下：指帝王把國家政權據為己有，世代相襲，是歷史發展到一定階段的產物。到了西周時期，把天下的土地、臣民都當成君王一家的私產。是世襲君主制，是君主制政體的最常見形式。在該制度中，所有君主來自於同一個家族，王位在家族內部從一個成員傳給另一個成員，通常是父傳子，也有可能是兄傳弟、叔傳侄等。有政權穩定、延續性好和可預測的優點，這些都來源於家族成員之間的忠誠和親和力。
禹到了晚年，便四處查訪，決定推舉夷人首領皋陶為繼承人。但是皋陶卻先他而逝，無奈又推舉伯益。當禹死後，伯益按照禪讓的傳統，躲到另一地方表示謙讓，由部落聯盟中一些有權勢的大家族決定繼承人，由於伯益的威望和權力都不上啟，啟即位，並傳給自己的後代。這樣，政治權力由“傳賢”變成“傳子”，王位在一家一姓中傳承，公天下變為家天下。
王位世襲制代替禪讓制，標誌著中國氏族社會基本瓦解，奴隸制社會已經確立。這是中國歷史上一場重大的社會變革。隨著王位世襲制的確立，以國王為中心的國家機構體制也隨之建立起來。王位世襲，體現了權位的不可轉移，成為封建君主專制制度的基本特徵之一，該制度在中國延續了兩千多年。
土家族是個對於禮儀十分看重的民族，有著悠久而獨特的禮儀文化。修船造屋，婚喪嫁娶，待人接物，都有自己的禮儀和讚詞，這些禮儀和讚詞，大多蘊含著土家族的傳統文化。尤其是讚詞，大多高雅、通俗、順口，以讚譽、祝福為主，體現著土家人對美好生活的追求和嚮往，其中婚禮中的禮儀和讚詞也無不如此。
土家族未婚青年男女在結婚的前三天，新郎倌要給新姑娘送去梳頭禮，禮物主要是梳子、篦子、髮套、簪子管簪、首飾、絲帕子等，新娘收下梳頭禮的第二天，就要請當地稍有名氣的扯臉師扯臉梳頭。扯臉師用兩根縫製衣服的棉線交叉在一起，運用雙手的拉力和棉線的閉合力，慢慢將新姑娘臉部的汗毛拔下，這不僅是修飾面部，也意味著新姑娘自此不再是毛丫頭。扯完臉後就是洗頭、梳頭，梳頭時要將新娘的披髮或辮子開啟收攏，然後在後腦勺上纏繞盤成圓形，再套上髮套，別上簪子管簪，叫粑粑髻。梳頭就緒，新姑娘正式結束了毛頭姑娘的生活，同時也為迎接新郎過大禮作準備。
正期的頭天傍晚（土家人把婚期分為傳客、正期、支客三個時段），男方將事先準備好的衣物、豬肉、菸酒、大米、麵條、糖果點心等禮品，用皮簍或者專用的木製格式禮盒裝好，再由幫忙的人、娶親的人和鼓樂師，當然少不了媒人和總管，一行浩浩蕩蕩，在鼓鑼和嗩吶聲中，送到新姑娘家中。此時雖已夜幕降臨，但新姑娘家中早已燈火通明，有坐堂鑼鼓和坐堂嗩吶及眾親友迎候，此時雙方鑼鼓嗩吶、鞭炮齊鳴，成了歡樂的海洋。
鑼鼓鞭炮聲過後，開始開盒過禮。過禮由新郎倌家的總管向新姑娘家的總管辦交接。交接之前，新姑娘家的總管代表新姑娘家致歡迎詞，然後，男方的總管開始將皮簍裡的禮品一件件拿出來，依次擺放在新娘家事先搭好的香桌上，並一邊開啟禮盒一邊高聲祝福：“一架盒兒四四方，張郎修起魯班裝，兩邊鑲起雲陽板，百般禮物在中央。一開天長地久，二開地久天長，三開榮華富貴，四開金銀滿堂，開盒禮畢百般大吉，開盒一箱大吉大昌。”過禮在一派熱鬧和祝福聲中結束。
如果你有幸參加土家婚禮，還可以看到陪十姊妹、發親、拜堂、鬧洞房、喝茶等習俗，從中領略原汁原味的土家族風情。