寧夏平原成為塞上江南的原因：銀川平原地形平坦；黃河流經，利於開挖水渠引黃灌溉；河流沖積使地表形成肥沃的土壤；利於農耕。寧夏平原上，黃河與眾多引水渠道縱橫交錯，廣大的農田得以灌溉。加上光照條件好，水稻、小麥、玉米、胡麻等農作物都很適合在這裡生長，所以有塞上江南之稱。
寧夏平原地形分佈：從地形分佈來看，自北向南為賀蘭山地、寧夏平原、鄂爾多斯草原、黃土高原、六盤山地等，平均海拔在１０００米以上。北面的賀蘭山脈綿亙２５０公里成了寧夏平原的天然屏障，南邊則為鬱鬱蔥蔥的六盤山脈。
在《瞭望東方週刊》刊登的中國城市幸福感調查中，在文明幸福感和城市發展幸福感的榜單上，銀川均排名第二。就前者而言，銀川僅位列成都之後。銀川人的幸福感，應該與銀川所擁有的自然條件密切相關，那從天而來的黃河水，令這裡溝渠縱橫，灌溉農業發達，從而造就了銀川所在地寧夏平原的富庶，於是寧夏平原自古即享有塞上江南、西北明珠的美稱，而今依舊是中國西北重要的商品糧基地和特色農業基地。
河套平原不是塞上江南，而塞上江南泛指寧夏黃河平原。
河套是指黃河“幾”字彎和其周邊流域。河套平原一般分為寧夏青銅峽至石嘴山之間的銀川平原，又稱“西套”，和內蒙古部分的“東套”。
河套平原位於中國內蒙古自治區和寧夏回族自治區境內，是黃河沿岸的沖積平原，由賀蘭山以東的銀川平原，內蒙古狼山、大青山以南的後套平原和土默川平原組成。面積約25,000平方公里。
對寧夏的瞭解，最早是從《滿江紅》和《清平樂》開始的。怒髮衝冠憑欄長嘯的岳飛，遙望西北，恨不能“架長車，踏破賀蘭山缺”。同樣劍膽琴心的毛澤東，在“六盤山上高峰，紅旗漫卷西風”的紅軍長征隊伍中，發出了“縛住蒼龍”的豪情壯志。
“天下黃河富寧夏”，這是我第一次聽到，在寧夏。九曲黃河流經好多個省，為何會獨富寧夏？想象中的寧夏，是個貧瘠荒蕪之地，這話多少帶有敝帚自珍的元素。
我們今天有些陌生的党項民族，是古老羌人的一個分支。李元昊統一了各部落，党項人開始稱雄於大西北，當然他們還有更大的目標。北宋第四位皇帝趙禎的慶曆新政大幕還沒來得及拉開，李元昊在不動聲色間完成了西夏王朝的構建，與宋遼形成了鼎足抗衡之勢。仁宗龍顏大怒興師問罪，無奈心有餘而力不足，在實力的較量中屢屢敗下陣來。威鎮邊關的北宋名臣范仲淹，也只能作“長煙落日孤城閉”的無奈之嘆，更添幾分天下之憂。就連戰無不勝的成吉思汗也受阻於西夏城下，一代梟雄命喪他鄉。心有不甘的鐵木真臨終前發下屠城誓言，蒙古鐵騎最終踏平了西夏的輝煌歷史。一代王朝灰飛煙滅，空留千古之謎讓後人探尋。俱往矣，李元昊，西夏王朝，還有粗獷豪放的党項民族，他們的秘密都隱匿在王陵中了。我們尋覓在這片荒蕪的黃土地上，規模宏大的塔形陵墓，更顯得那麼蒼涼，那麼孤寂。外國人說這是中國的金字塔，它有著胡夫金字塔一樣多的不解之謎。只有賀蘭山麓的冷月寒風，永久地守望著這幾座王陵，還有謎霧般的一段歷史。
現在我們到了騰格里，儘管這是大沙漠的邊緣，依然感受到了它浩瀚無垠的博大。一座座沙丘如同大海的波浪，空曠的沙漠瀰漫著令人不安的恐懼。動物的屍骨遺棄在黃沙中，骷髏深邃的空洞透射著對生命的渴求。幾棵雕塑般的樹木早已枯乾，可依然頑強地不肯倒下，在沙漠中不屈地挺立著，那是對綠洲的憧憬。騎上駱駝走進沙漠，蒼涼和寂寥頃刻之間便淹沒了一切，只有駝鈴孤寂地迴盪在大漠中。
如果說沙坡頭創造了一個奇蹟，那麼沙湖則是沙漠的另一個奇蹟。湖光瀲灩，蘆葦點點，這是一顆閃亮的塞上明珠。坐上快艇從水面掠過，濺起串串珍珠似的水花，一圈圈漣漪不斷地擴張著，直到叢叢蘆葦。於是蘆葦也輕舒長袖翩翩起舞，驚動了白鷺的仲夏夢，在低空盤旋翱翔。前面就是鳥島了，四周蘆葦叢叢似盆景，這是飛禽的天堂。灰鸛優雅地扇動著夢幻翅膀，天鵝的泳姿永遠都是那麼高貴。想必丹頂鶴的歌聲可以穿透碧水，因為魚兒也歡快地躍出了水面。沙湖有近兩百種珍貴的飛禽，每年到了候鳥遷徙的季節，鸛鳴鶴舞鷹飛鷺翔，這是何等壯觀的景象。你不會想到，有45平方公里水域的沙湖，是在一片沙漠的包圍之中。我們不能不感嘆造物主的神妙，這是沙和水共同創造的一個人間奇蹟。
賀蘭山岩畫，在寧夏是個不得不說的話題。羌戎、月氏、匈奴、鮮卑、突厥和党項，這些北方剽悍的遊牧民族，在賀蘭山一帶留下了深深的歷史印痕。他們用來放牧狩獵的粗大雙手，還在堅硬的石壁上刻下了萬餘幅永遠也抹不去的巖畫。飛奔的牛羊，兇猛的虎狼，翱翔的飛禽，激發了他們的藝術靈感。噴著烈焰的太陽，彎彎的新月，記錄著先人對大自然的崇拜和敬畏。在眾多的巖畫中，不少是人首畫像。造型奇特誇張，有的帶著帽子，有的插著羽毛，還有不少我們看不懂的裝飾品。最引人注目的是那幅太陽神，頭部有放射形的線條，面呈圓形，重環雙眼，有一種遠古的威武。有人說賀蘭山岩畫最早是從春秋戰國時期開鑿的，也有人說起源於石器時代。這麼複雜的問題要留給歷史學家和考古學家們去苦心研究，我們還是在精彩絕倫的巖畫前驚歎吧，感謝賀蘭山還保留著這麼多彌足珍貴的歷史資訊和文化元素。
桀驁不馴的沙漠是不可阻擋的，即使是巍峨的賀蘭山。騰格里咄咄逼人兵臨城下，黃土高原嚴陣以待寸土不讓，黃河已成楚河漢界，大自然的一場惡戰一觸即發。是沙坡頭挺身而出，它曳住了流沙前進的腳步。沙坡頭成了友好使者，在這塊綠色屏障的勸說下，沙漠變得溫柔了，騰格里簽下了綠色的和平協議。黃河安詳地流淌在騰格裡沙漠和黃土高原的腳下，包蘭鐵路橫穿其中。在黃沙黃土黃河的黃色世界裡，沙坡頭是一面綠色的和諧旗幟。寧夏人民用固阻結合的方法，在沙坡頭創造出一片神奇的綠洲，化解了大自然的矛盾。騰格裡沙漠和黃土高原隔河相望，黃河一如既往地奔流到海不復回。夕陽已經西下，“大漠孤煙直，長河落日圓”，山水詩人王維仍佇足河邊。他把此情此景寫成了千古絕唱，無意間也把自己寫進了輝煌的文學豐碑。