1、負薪掛角。漢朝時期的朱買臣，小時候，家裡很窮。為了維持生活，他每天都得上山砍柴，沒有時間讀書。但是他好學不倦，常常揹著柴一邊走，一邊看書。隋朝有一個叫李密的人，小時候給人家放牛。每天出去都要帶幾本書掛在牛角上，趁牛吃草的時候，他就坐在草地上用心讀書。
2、程門立雪。這個成語講的是宋朝的楊時苦心求學的故事：楊時考中了進士，卻不去做官，而是到河南潁昌拜程顥為師進行學習。程顥死後，楊時又在洛陽拜程顥的弟弟程頤為師。那時，他已經四十歲了。有一天，楊時去拜見程頤時，恰逢程頤正在睡覺，而楊時與他的朋友遊酢為了不影響老師休息，便恭恭敬敬地站在門口等候。外面大雪紛飛，寒風刺骨，等到程頤醒來時，門外的雪已積了一尺多厚了。
1、歐陽修以荻畫地
歐陽修先生四歲時父親就去世了，家境貧寒，沒有錢供他讀書。太夫人用蘆葦稈在沙地上寫畫,教給他寫字。還教給他誦讀許多古人的篇章。
到他年齡大些了,家裡沒有書讀，便就近到讀書人家去借書來讀，有時接著進行抄寫。就這樣夜以繼日、廢寢忘食，只是致力讀書。從小寫的詩、賦文字，下筆就有成人的水平,那樣高了。
2、呂蒙讀書
呂蒙是三國時吳國的大將，他曾多次立下大功，卻不愛讀書。於是孫權對呂蒙說：“你現在是大將軍了，肩上擔子很重，一定要多讀讀書，長點見識。”呂蒙便開始讀書。慢慢地，他發現書中有很多以前他根本不知道的東西。
一次，他讀到孫臏用“減灶計”誘使龐涓輕敵，最後打敗龐涓的故事，感到眼界大開。於是，呂蒙逐漸愛上了讀書。在軍務繁忙之餘，他便一頭鑽進書堆裡，如飢似渴地閱讀古代的兵法和史書。幾年下來，呂蒙的軍事才能大有長進。孫權大為高興，就讓呂蒙擔任了大都督，統領全國兵馬。
3、牛角掛書
唐代李密聽說包愷在緱山，前往拜訪。他騎著牛，在牛角上掛上一卷《漢書》，邊走邊讀。越國公楊素在路上見到他，拉著馬韁從後面跟上來，說：”什麼書讓你勤奮到這個地步?“李密說是《項羽傳》。楊素於是與李密談論，認為他是奇才《新唐書李密傳》。
1、頭懸樑：漢代孫敬讀書非常勤奮，看倦了想打盹時就拿一根繩子系在頭頂上，繩子另一端掛在屋樑上，這樣就無法打瞌睡，讓自己始終保持清醒；
2、錐刺股：蘇秦讀書非常勤奮，如果昏昏欲睡，就自己拿一把錐子來刺擊大腿，血一直流到腳踝。尖銳的疼痛又提醒他繼續用力；
3、焚膏繼晷：韓愈讀書學習時，經常是口中不斷地吟誦著《六經》，手中不停地翻閱著各種典籍，從點起油燈一直學到天亮，就這樣夜以繼日，一年又一年。因此焚膏繼晷就成了形容勤奮學習的典故；
4、勤能補拙：鄭板橋天資並不聰明，一本書別人只需看一、二遍，就可以記住的內容，但鄭板橋不行。於是，他就多讀幾遍，一些經典的書籍，他還會讀上百遍，直到融會貫通。正由於他勤奮努力，終於成為清代著名的畫家、書法家和詩人；
5、囊螢映雪：囊螢映雪是車胤和孫康為了學習，夜晚點不起燈，車胤夏日裡就捉螢火蟲裝在絹袋中照明，而孫康則在冬夜下大雪時，映著雪光讀書。