山沙：由於表面粗糙，所以水泥附著效果好，但山沙成分複雜，多數含有泥土和其他有機雜質，含泥土量太高的話，就降低水泥的灰號，做出來不結實。
河沙是天然石在自然狀態下，經水的作用力長時間反覆衝撞、摩擦產生的，其成份較為複雜、表面有一定光滑性，雜質含量多的非金屬礦石。河沙顆粒圓滑，比較潔淨，來源廣； 河沙沒有味道，海沙有鹽味。
山沙：由於表面粗糙，所以水泥附著效果好，但山沙成分複雜，多數含有泥土和其他有機雜質，含泥土量太高的話，就降低水泥的灰號，做出來不結實。
河沙是天然石在自然狀態下，經水的作用力長時間反覆衝撞、摩擦產生的，其成份較為複雜、表面有一定光滑性，雜質含量多的非金屬礦石。河沙顆粒圓滑，比較潔淨，來源廣； 河沙沒有味道，海沙有鹽味。
外觀顏色上區別：海沙顏色比較暗沉，呈深褐色，也有顏色比較淺一些的。而河沙的顏色相對黃亮許多。
顆粒粗細上區別，河沙的顆粒比較粗，表面粗糙適中，含雜質比較少。海沙則很細，甚至有些如同粉末狀，這個是絕對不能用的。顆粒殘片來看，海沙一般會有貝殼等殘片，河沙則會有大小不一的鵝卵石。
規格上區別：建築使用的河沙是有一定的規格的。在河沙過篩的過程中，一般會分為河沙4-8目、河沙8-16目、河沙10-20目、河沙20-40目、河沙40-70目、河沙50-100目等多種，這是指一英寸圓形範圍內啥子顆粒的數量，海沙還沒有這樣精細的明確的規則分類。
手感上區別：抓一把沙用力握在手裡然後拍掉，發現粘手拍不乾淨的是海沙，具有黏手感。如果不黏手的則是河沙。
味道上區別：這是最簡單也最傻帽的辦法。嘗一下問道，發現不會鹹的是河沙，鹹的則是海沙。目前也有很多海沙是經過淡化的，我們可以把沙子放在水裡浸泡一段時間，嘗一下水的味道，鹹澀的是海沙。
成分上的區別：海沙主要成分是二氧化矽，晶相主要為石英，長石和岩屑顆粒比較少，雲母片的含量更少，磨圓度也很好。河沙矽含量低一些，鈣和鋁等金屬離子較多一些，雲母片的含量會很多。但是這只是總體上的平均情況，有時候也有特例，而且很難有具體的數量指標。
區別：河沙是從淡水湖或山區淺溝中挖取的，一般不帶鹽鹼性，可拌入土中種植花卉，或作為花木扦插的介質。而海沙是從海灘上挖取的，略帶鹽鹼性，經自來水沖洗後，也可拌入土中種植花卉。
河沙與海沙兩者之間的區別，具體很難分清。為了利於花木生長，不管它的出處何地，使用時，只要先用自來水沖洗並曬乾，即可作為花卉栽培的介質。