崑曲發源於600多年前，由崑山人顧堅草創。到明代嘉靖年間，傑出的崑曲音樂家、改革家魏良輔對崑山腔進行大膽改革，吸收了當時流行的餘姚腔、弋陽腔、海鹽腔的特點，形成了新的聲腔，廣受歡迎。因為這種腔調軟糯、細膩，好像江南人吃的用水磨粉做的糯米湯糰，因此起了個有趣的名字，叫“水磨調”，這就是今天的崑曲。
明代萬曆年間，崑曲出現爆發式發展，湧現了大量優秀的劇本，演出也非常繁榮。據記載，當時僅蘇州一地，崑曲的專業演員就有好幾千人。如今，全國有七家崑曲院團，從業人員加起來也就一千多人，足見當年崑曲演出之興旺。那時候，演出的場合也各式各樣：家裡、別墅裡、草臺鄉間，甚至江南水鄉的樓船上也能演崑曲。一度還開了風氣之先，允許女眷外出觀劇。不過，為了避免禮數不和，會搭建只允許女性進入的“女臺”。有的大型演出中，還出現了“萬餘人齊聲吶喊”的盛況，就如同現在的巨星演唱會一樣。除了粉墨演出之外，不分年齡、職業、階層，人人都可以參與的崑曲清唱更是風靡各地，構成了一種蔚為壯觀的文化現象。
崑曲早在元朝末期14世紀中葉，產生於蘇州崑山一帶，它與起源於浙江的海鹽腔、餘姚腔和起源於江西的弋陽腔，被稱為明代四大聲腔，同屬南戲系統。崑山腔開始只是民間的清曲、小唱。其流佈區域，開始只限於蘇州一帶，到了萬曆年間，便以蘇州為中心擴充套件到長江以南和錢塘江以北各地，萬曆末年還流入北京。這樣崑山腔便成為明代中葉至清代中葉影響最大的聲腔劇種。
崑曲最早起源於14世紀中國的蘇州崑山，此後在發展的過程中經過魏良輔的改良逐漸在全國流行開來，並在中國的劇壇中佔據著重要的地位，有“百戲之祖”的美譽。崑曲最早由崑山人顧堅草創，到了明代的時候才正式形成，其腔調細膩軟糯，極具特色。
崑曲起源於什麼時候
崑曲發源於600多年之前，是由崑山人顧堅草創的，被稱為“崑山腔”，到了明代嘉靖的時候，當時有名的崑曲音樂家魏良輔對崑山腔進行了改革，結合了當時流行的餘姚腔、弋陽腔、海鹽腔等劇種的特點，形成的一種新的腔調。
在明代萬曆年間，崑曲以蘇州為中心擴充套件到長江以南和錢塘江以北的各個地方，稱為明代中葉到清代中葉在民間影響力最大的劇種，此後的很多劇種都是吸收了崑曲的精華髮展起來的，所以又有“中國戲曲之母”的稱呼。
崑曲的腔調軟糯、細膩，抒情性強，唸白儒雅，和舞蹈身段結合在一起，讓人賞心悅目，在戲曲表演的方面達到了極高的境界，可以說崑曲在中國戲曲史、文學史、音樂史等方面都佔據重要地位。