經過匈奴、大宛、康居、大月氏、大夏等國家漢武帝建元年，武帝欲聯合大月氏共擊匈奴，張騫應募任使者，於建元三年出隴西，經匈奴，被俘，後逃脫。西行至大宛，經康居，抵達大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在歸途中，張騫改從南道，依傍南山，企圖避免被匈奴發現，但仍為匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年，匈奴內亂，張騫乘機逃回漢朝，向漢武帝詳細報告了西域情況，武帝授以太中大夫。因張騫在西域有威信，後來漢所遣使者多稱博望侯以取信於諸國。張騫對開闢從中國通往西域的絲綢之路有卓越貢獻，至今舉世稱道。
經過匈奴、大宛、康居、大月氏、大夏等國家漢武帝建元年，武帝欲聯合大月氏共擊匈奴，張騫應募任使者，於建元三年出隴西，經匈奴，被俘，後逃脫。西行至大宛，經康居，抵達大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在歸途中，張騫改從南道，依傍南山，企圖避免被匈奴發現，但仍為匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年，匈奴內亂，張騫乘機逃回漢朝，向漢武帝詳細報告了西域情況，武帝授以太中大夫。因張騫在西域有威信，後來漢所遣使者多稱博望侯以取信於諸國。張騫對開闢從中國通往西域的絲綢之路有卓越貢獻，至今舉世稱道。
公元前139年，張騫在胡人甘父的帶領下，率領一百多人從隴西出發，一路向西去。正當張騫一行匆匆穿過河西走廊時，不幸碰上匈奴騎兵，全部被抓獲。關了十年後，張騫找到機會逃出匈奴，經過一番磨難後終於到達大月氏。但此時的大月氏國家安穩，不願意與匈奴開戰。張騫在此停留了一年多也沒能說服大月氏，只好離開回到了長安。
公元前119年，漢武帝接受了張騫提出的聯合烏孫東返抗擊匈奴的建議，第二次派遣他出使西域。這次，張騫帶著豐厚的物資到烏孫遊說，但是沒能成功。隨後，張騫又派遣副使去大宛、月氏、大夏等國交流。公元前115年，張騫隨烏孫使者一同返回長安，從此，漢朝與西域各國的交往逐漸密切。
張騫出使西域本為貫徹漢武帝聯合大月氏抗擊匈奴之戰略意圖，但出使西域後漢夷文化交往頻繁，中原文明透過“絲綢之路”迅速向四周傳播。因而，張騫出使西域這一歷史事件便具有特殊的歷史意義。張騫對開闢從中國通往西域的絲綢之路有卓越貢獻，至今舉世稱道。