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彝族分佈於雲南、四川、貴州省和廣西壯族自治區。彝族人口4，446，l00人，是雲南少數民族中人口最多的一個民族(此為1997年雲南省民族人口統計數字)。雲南省絕大部分縣市都有彝族分佈，而以楚雄彝族自治州。紅河哈尼彝族自治州的衰牢山區，烏蒙山區和滇西北小涼山一帶比較集中。繼彝族歷史悠久，早在公元前就已出現於我國史籍，其先民是與氐羌有淵源關係的"昆明"人。
彝族語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支，有六種方言。彝族有自己的文字，是中國最早的音節文字，其中比較通用的有一千多個。1957年通過了彝文規範方案，確定819個規範彝字，並開始試行。
彝族文化藝術源遠流長，用彝文記載的歷史、文學、醫學、曆法等著作中，不乏價值極高的珍貴文獻。流行的民間集體舞是“跳樂”。傳統工藝美術有漆繪、刺繡、銀飾、雕刻、繪畫等。彝族主要從事農業，畜牧業是副業，手工業生產也相當發達。
彝族服飾多彩多姿，可區別的有近百種。
小涼山彝族還有父子連名制，至今許多人還能背誦數十代父子連名的譜系。葬禮也多種多樣，內地彝族實行土葬，小涼山實行火葬。
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藏族主要聚居在西藏自治區及青海海北、黃南、果洛、玉樹等藏族自治州和海西蒙古族、藏族自治州、甘肅的甘南藏族自治州和天祝藏族自治縣、四川阿壩藏族羌族自治州、甘孜藏族自治州和木土藏族自治縣以及雲南迪慶藏族自治州。
“藏”為漢語稱謂，自稱“番”，(藏語音為“博巴”)。藏語對居住不同地區的人有不同的稱謂：居住在西藏阿里地區的人自稱為“堆巴”，後藏地區的人自稱為“藏巴”，前藏地區的人自稱為“衛巴”，居住在西藏東境和四川西部的人自稱為“康巴”，居住在西藏北部及川西北、甘南、青海的人自稱為“安多哇”。“巴”、“哇”藏語意為“人”。
藏族有自己的語言和文字。藏語屬漢藏語系藏緬語族藏語支，分衛藏、康方、安多三種方言。現行藏文是7世紀初根據古梵文和西域文字制定的拼音文字。10世紀到16世紀，是藏族文化興盛時期。
藏戲獨具特色，歌曲和舞蹈充分體現了民族風格。藏族雕刻技藝高超。位於西藏首府拉薩紅山上的布達拉宮，是世界上海拔最高的宮堡建築群，以其建築特色、輝煌的繪畫、雕塑藝術和珍貴的文物聞名遐邇。
藏醫藥學是中國醫學的重要組成部分。藏藥講求炮製技術，尤對獸醫有獨到之處。醫藥學著作主要有《醫方四續》。算學可以預測日、月蝕及地方近期氣象。
藏區經濟以畜牧業和農業為主。
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羌族，有人口198252人;主要聚居區是四川省阿壩藏族羌族自治州的茂汶縣。其餘散居在汶川、理縣、黑水、松潘及甘孜藏族自治州的丹巴，綿陽市的北川等縣。自稱“爾瑪”，意為“本地人”。今天的羌族是古代羌族人中保留下來的一支。
羌族屬漢藏語系藏緬語族羌語支(另一說為藏語支)。分南、北兩種方言。許多人懂漢語。沒有文字，長期通用漢文。羌族的祖先党項羌曾創造使用過西夏文。儲存至今的西夏文文獻直到本世紀初才被少數學者解讀。羌族現主要經營農業。工業從無到有，已興建起製革、造紙、木材、水泥、化肥等工業。刺繡、挑花、編織是羌族人民的傳統工藝。
羌族以農業為主，以畜牧業為副，以狩獵和多種副業為輔助。
悠久的歷史與長期閉塞的生活環境，使羌族的精神文化中保留了不少淳樸厚重的古代遺風。羌族的男女老幼大都會唱民歌，歌詞多為4或7個音節一句，類似於漢文中的四言詩與七言詩。從內容來說，有苦歌、山歌、情歌、酒歌、喜慶歌和喪歌等。
羌族樂器中最著名的首數羌笛。民間舞蹈主要有“跳沙朗”(羌族鍋莊舞)、“跳盔甲”(又名“鎧甲舞”)、“跳皮鼓”、“蘭幹壽”等。