足球分為真皮材質和合成革材質，一般把真皮以外的PVC、PU革等統稱為人造革或仿皮。
PVC、PU都是聚氯乙烯，但PU革的物理效能要比PVC革好，耐曲折、柔軟度好、抗拉強度大、具有透氣性，這兩種產品的製造工藝卻不盡相同。
1、看花紋。
PVC革的花紋是透過鋼製的花紋輥熱壓而成的，PU革的花紋是用一種花紋紙先熱貼壓在半成品革表面，等待冷卻下來後，再進行將紙革的分離，做表面處理。
2、看價格。
PU革的價格比PVC革的要高一倍以上，某些特殊要求的PU革的價格要比PVC革要高2到3倍，如果號稱是PU革的足球價格太低，就可能是假冒的。
3、看邊角。
從邊角看PU的底布要比PVC厚許多，手感方面也有區別，PU的手感柔軟一些，PVC的手感較硬一些。
PU革在製造工藝上要複雜一些，由於PU的底布是抗拉強度好的帆布PU料，除了可以塗覆在底布的上面外，還可以將底布包含在中間，使之外觀看不到底布的存在。PU革的物理效能好，耐曲折、柔軟度好、抗拉強度大、具有透氣性。
這兩種材料的適用範圍也有一定的區別。在包袋方面，適用的比較多的是PVC革。這是因為包袋中的物品不同於穿在鞋裡的腳，不會散發熱氣;不用承受個人的體重。
1、直觀眼睛檢視：真正皮製品：其表面上具有相對清晰的毛孔、花紋；皮的表面有光澤，顏色自然；皮的反面有明顯的纖維束，像毛絨狀，均勻柔和；人造合成革PU：花紋比較不自然，光澤相比較於真皮更亮麗，顏色多為鮮豔。不過，現在的PU越造越精細，很多時候，肉眼真的很難區分到底是真皮還是假皮。
2、用手觸控感覺：真正皮製品：用手觸控揉捏真皮革的表面，感覺細膩滑爽、柔軟、豐滿、有彈性；人造合成革PU：用手觸控揉捏PU的表面，感覺有些發澀、生硬、柔軟性和彈性較差。
3、湊近用鼻子聞氣味：真正皮製品：有皮革的天然氣味，即便經過處理，味道也很明顯。真皮要經過多重提煉，雖然價錢會比較貴一些，但是用久了也不會發臭；人造合成革PU：一般會有刺激性的塑膠氣味。另外，PU一般是機器製成的，比較容易爛，用久了還會發臭，表皮會脫落，裸露出底料。
4、用火燃燒鑑別：真正皮製品：燃燒時候，會散發出像毛髮燃燒的味道、灰燼不結硬疙瘩；人造合成革PU：燃燒時候，會散發出刺鼻的氣味、灰燼結成疙瘩。但是實際上，火燒在正常情況下時候不太可行的，因為買來的成品，我們真的去拆開、剪下來燒，那不就是把成品人為破壞了嗎？
另外，PU是人造的，可以水洗，而真皮是動物皮革製作而來的，必須乾洗。真皮在保養方面，主要是要保持通風、防火、防潮，不要暴曬和接觸油漬、粗糙尖銳物等。