思想碎片：何謂小人？

　　小人在今天看來是個貶義詞，但在古代主要是指社會身份低下的人。《論語》中孔子與子貢的一段對話清楚地道出小人的概念。

　　子貢問曰：“何如斯可謂之士矣？”子曰：“行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。”曰： “敢問其次。”曰：“宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。”曰：“敢問其次。”曰：“言必信，行必果，硜硜然小人哉！抑亦可以為次矣。”曰：“今之從政者何如？”子 曰：“噫！斗筲（shāo）之人，何足算也？”（《論語》“子路篇”）

　　子貢問：“怎樣做一個士”？孔子回答說：“自己修行上進，以落後為羞恥。出使於四方，能夠完成君王拜託的使命，這樣的人可以稱謂士”。子貢又問：“差一點計程車呢”？孔子回答說：“家鄉父老稱讚他孝順老人，鄉親們稱讚他友愛兄弟”。

　　子貢再問：“第三等計程車呢”？孔子回答說：“說到必然做到。做到必然出效益，實力強硬，很有辦法的真小人。”子貢還問：“現在執政當權的人怎麼樣？”孔子說：“唉！這些戴著君子頭銜、混吃混喝的無賴，又何必談論他們呢？”

　　孔子把“言必信，行必果”的小人，歸類到世人敬仰的“士”的行列，儘管是第三等，足以證明孔子心目中小人的性質和形象。

　　言必信，行必果，需要有兩個條件：一、人品上誠實，說話算數，不打妄語；二、具有實力，有能 力，有辦法，兌現自己所作的承諾。這兩點對每一個人都是非常需要的美德，人人都應該努力追求，盡力做到。國家應該大力提倡，形成社會氛圍。民無信不立，人 而無信，不知其可，這是之所以謂人的起碼條件。

　　總之，小人也是說話算話的人。這就明顯地看出，在古代，小人是指普通老百姓，區別於高貴身份的貴族們。古代的小人並非今天意義上的小人。小人就是地位和身份低下一點的人，並非今天人們理解的人格低卑的壞人。

　　“唯女子與小人難養也。近之則不遜，遠之則怨。”此句出自《論語·陽貨》。這句眾所周知的名言一直以來被認為是孔子歧視女性的證據，廣為傳頌。關於這句話的理解也有很多種解釋， 其中主要有兩種比較流行：

　　一、表述的是孔子的擇婿觀

　　有學者認為，在《論語·陽貨》這章裡，孔子沒有任何輕視女人的思想。這句話反映的是孔子的擇 婿觀。“女子”，並非現在所指的“女人”。古代傳統稱兒子、女兒為“子”，“子”也指女兒，這裡說“女子”，在“子”前加一“女”字，是特別指明是“女 兒”。《說文解字》解：“與，賜與也。”“與”在這裡指嫁的意思是“嫁與”。

　　這章的意思是說：只有把女兒嫁給小人，才難相處。近之，其品德低賤，行為無賴，近不得；遠，心繫女兒，遠不得。

　　二、他罵的是一個特定的女子

　　孔子受《詩經》的影響很深，他說：“詩三百，一言以蔽之，思無邪”，他認為《詩經》是一部偉 大的著作，而我們再來看看這部孔子都很推崇的鉅著，裡邊倒有很大一部分歌頌了女子的活潑美麗，大方善良，歌頌了當時男女平等的浪漫愛情氛圍，事實也是這 樣，在春秋時代，男女間是相當平等的，而孔夫子本人更是曾反覆多次以詩經裡的“妻子好合，如鼓瑟琴”來表達了自己對婚姻和女子的平等看待觀點。所以，說孔 子歧視婦女，不僅和孔子的思想不符，更與當時的民間社會整個大環境對不上號，因此這個說法，實在是大大地有待商榷。

　　《史記·孔子世家》裡，提到了孔子之前的衛國之行，孔子“居衛月餘，靈公與夫人同車，宦者雍 渠參乘出，使孔子為次乘，招搖市過之。孔子曰：‘吾未見好德如好色者也。’於是醜之，去衛。”翻譯為：孔老先生受衛國國君的邀請，來到了衛國參觀學習休 養，但在這期間，孔老先生突然發現人家根本是拿他的身份來炫耀自己抬高自己而已，並不是真正支援他來這教化衛國民眾的，尤其是那個衛靈公的夫人，為了抬高 自己的身望，公開炫耀。離開之後，心情平復了，想起衛國公老婆那種仗著得寵，驕橫跋扈亂政擾民的事，就發了感慨：“唯女子與小人難養也！近之則不孫，遠之 則怨。”

　　秦朝疆域

　　自秦始皇一統中國，中國就進入了帝國階段。所謂帝國有兩層含義：第一，一個國內只有一個皇帝，國家是統一的；第二，對於四鄰而言，中國這個龐大的國家絕對是主控力量。這兩個條件合在一起的時候，中國的帝國就是天下帝國。理論上天下帝國沒有邊界，邊緣和核心的關係只有遠近，沒有敵我。但實際上，當時的中國還是有不屬於它管轄的鄰居，尤其是北邊草原上的遊牧民族，很少被納入中原的管轄體系，更常見他們向中原挑戰，侵入、征服甚至統治了中原。著名的五胡亂華 和金、元王朝，就是較為顯著的例證。

　　直到秦帝國的出現，才真正為中華大帝國的核心劃下基本的疆域。我們有時候稱之為中原，可是中原的範圍常常會改變，實際上中原的核心又時時轉移。不過，以中國和歐洲的大帝國來對比，最顯著的特徵就是，中國有一個相當固定而且堅實的核心。因此，中國對外是一個相當龐大的地理單位，往往這核心本身比任何一邊的邊陲之地都要廣袤富足很多倍。這麼龐大的核心，自然有它自己的引力，核心可以抓住邊緣，邊緣則很難挑戰核心的地位。

　　秦和兩漢應該是一個連續體，不必當做三個朝代來看待。正所謂“漢承秦制”，秦帝國建立了龐大帝國的內建系統，包括道路系統和官僚體系，兩者都被漢帝國繼承。秦帝國的內建系統是從上而下、從核心向外緣擴散的。就秦朝的郡縣制度來說，從考古發掘統計出來的資料可以發現，甚至最小的縣城的縣長或縣令，往往是由秦帝國軍隊的中下級軍官轉任，中央的命令可以從上到下傳達到地方，效率相當不錯。秦帝國的道路系統，在中原地區是兩橫兩直四條主幹道，然後以此為基礎對外展開若干條輻射線。這樣的內建系統，傳達命令效率很高，得到神經末梢回饋訊息的效率卻有所不足。整體而言，秦帝國在秦始皇時代，運轉並沒有太大困難。

　　秦王朝築長城、開直道 、建宮殿和陵墓，再加上戍守邊疆的兵役，用盡了以農業生產為主的國家力量。秦始皇在世時，由於他常常巡視各處，可能還可以得到地方的訊息。秦始皇一死，包括六國之後裔和陳勝、吳廣、劉邦這一類農民在內的起義風起雲湧，中央根本無法得到預警，也無法採取適當的應對措施。所以這一短命的王朝，它的興盛是由於三代經營，建立了一個非常有效的戰爭機器。但這並不是一套很好的管理體系，在資源力量用盡之時，中央完全無法應付，龐大的帝國就垮下來了。秦代的興和衰，其實就是這麼簡單的一件事。