改革開放，是1978年12月十一屆三中全會中國開始實行的對內改革、對外開放的政策。中國的對內改革先從農村開始，1978年11月，安徽省鳳陽縣小崗村實行分田到戶，自負盈虧家庭聯產承包責任制，拉開了中國對內改革的大幕，國營企業的重大改革，自主經營權、自主調控市場。
1979年7月15日，正式批准廣東、福建兩省在對外經濟活動中實行特殊政策、靈活措施，邁開了改革開放的歷史性腳步，對外開放成為中國的一項基本國策，中國的強國之路，是社會主義事業發展的強大動力。改革開放建立了社會主義市場經濟體制。1992年南巡講話釋出中國改革進入了新的階段。改革開放使中國發生了巨大的變化。1992年10月召開的黨的十四大宣佈新時期最鮮明特點是改革開放，中國改革進入新的改革時期。2013年中國進入全面深化改革新時期。深化改革開放需堅持社會主義方向。
我國改革開放經歷階段如下：
1、改革開始：1978年以前的安徽省鳳陽縣小崗村，是全縣有名的吃糧靠返銷，用錢靠救濟、生產靠貸款的“三靠村，每年秋收後幾乎家家外出討飯，1978年11月24日，小崗村18戶農民以敢為天下先的膽識，按下了18個手印，搞起生產責任制，揭開了中國農村改革的序幕，中共第十一屆三中全會在北京人民大會堂隆重開幕，在關係國家命運和前途的嚴峻歷史關頭，以鄧小平為代表的中國最高層的政治家和最底層的農民們，共同翻開了歷史新的一頁，小崗村從而成為中國農村改革的發源地。
2、政策形成：1978年，黨的十一屆三中全會作出了實行改革開放的重大決策，1979年，黨中央、國務院批准廣東、福建在對外經濟活動中實行特殊政策、靈活措施，並決定在深圳、珠海、廈門、汕頭試辦經濟特區，福建省和廣東省成為全國最早實行對外開放的省份之一。
3、1980年8月18日，鄧小平在中央政治局擴大會議上發表了題為《黨和國家領導制度的改革》的講話，為新時期中國政治體制的改革指明瞭方向。
4、1984年4月，黨中央和國務院決定又進一步開放大連、秦皇島、天津、煙臺、青島、連雲港、南通、上海、寧波、溫州、福州、廣州、湛江、北海這14個港口城市。逐步興辦起經濟技術開發區。
改革開放是從農村開始的，標誌性的地方是安徽省鳳陽縣小崗村。實際上，當時的中央書記處農村政策研究室對全國的農村經濟模式都有考察和研究，大致劃分出四種經濟模式，對這四種經濟模式下的農村改革都有指導性意見。改革開放，是1978年12月十一屆三中全會中國開始實行的對內改革、對外開放的政策。中國的對內改革先從農村開始，1978年11月，安徽省鳳陽縣小崗村實行”分田到戶，自負盈虧“的家庭聯產承包責任制(大包乾)，拉開了中國對內改革的大幕，國營企業的重大改革、自主經營權、自主調控市場。