2013年6月至9月，在廣東沿海珠江口盆地東部海域首次鑽獲高純度天然氣水合物樣品，並透過鑽探獲得可觀的控制儲量。可燃冰其實是天然氣水合物，屬於有機化合物。是分佈於深海沉積物或陸域的永久凍土中，由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類冰狀的結晶物質。因其外觀像冰一樣而且遇火即可燃燒，所以才有了此稱呼。天然氣水合物在自然界廣泛分佈在大陸永久凍土、島嶼的斜坡地帶、活動和被動大陸邊緣的隆起處、極地大陸架以及海洋和一些內陸湖的深水環境。
2013年6月至9月，在廣東沿海珠江口盆地東部海域首次鑽獲高純度天然氣水合物樣品，並透過鑽探獲得可觀的控制儲量。可燃冰其實是天然氣水合物，屬於有機化合物。是分佈於深海沉積物或陸域的永久凍土中，由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類冰狀的結晶物質。因其外觀像冰一樣而且遇火即可燃燒，所以才有了此稱呼。天然氣水合物在自然界廣泛分佈在大陸永久凍土、島嶼的斜坡地帶、活動和被動大陸邊緣的隆起處、極地大陸架以及海洋和一些內陸湖的深水環境。
首次在南海海域發現可燃冰。天然氣水合物（NaturalGasHydrate，簡稱GasHydrate）即可燃冰，是分佈於深海沉積物或陸域的永久凍土中，由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類冰狀的結晶物質。因其外觀像冰一樣而且遇火即可燃燒，所以又被稱作“可燃冰”（Combustibleice）或者“固體瓦斯”和“汽冰”。其實是一個固態塊狀物。天然氣水合物在自然界廣泛分佈在大陸永久凍土、島嶼的斜坡地帶、活動和被動大陸邊緣的隆起處、極地大陸架以及海洋和一些內陸湖的深水環境。2013年6月至9月，在廣東沿海珠江口盆地東部海域首次鑽獲高純度天然氣水合物樣品，並透過鑽探獲得可觀的控制儲量。2014年2月1日，南海天然氣水合物富集規律與開採基礎研究透過驗收，建立起中國南海“可燃冰”基礎研究系統理論。2017年5月，中國首次海域天然氣水合物（可燃冰）試採成功。2017年11月3日，國務院正式批准將天然氣水合物列為新礦種。
在我國南海海域首次發現了裸露在海底的“可燃冰”，並證實其為天然氣水合物。據瞭解，“科學”號共在我國南海海域發現兩個存在裸露天然氣水合物的站點，水深約１１００米。一個站點分佈在冷泉化能極端生物群落中，動態合成並分解的天然氣水合物可以為深海冷泉化能極端生命提供甲烷和硫化氫等能量源；另一個天然氣水合物站點位於一個活動冷泉噴口的內壁，這也是在我國南海海域首次發現正在噴發的深海冷泉噴口。