政務外網（簡稱政務外網）是按照中辦發〔2002〕17號檔案和〔2006〕18號檔案要求建設的我國電子政務重要公共基礎設施，是服務於各級黨委、人大、政府、政協、法院和檢察院等政務部門，滿足其經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務等方面需要的政務公用網路。
政務外網支援跨地區、跨部門的業務應用、資訊共享和業務協同，以及不需在政務內網上執行的業務。政務外網由中央政務外網和地方政務外網組成，與網際網路邏輯隔離。政務內網的聯網範圍不可能延伸到鄉鎮這一級政府，且不可能與外網交換資訊，因此副省級以下城市中，黨政機關業務流轉和資訊處理的主要平臺一般部署在外網。
政務外網不是網際網路的，政務外網由中央政務外網和地方政務外網組成，與網際網路邏輯隔離。
國家電子政務外網（簡稱政務外網）是按照中辦發〔2002〕17號檔案和〔2006〕18號檔案要求建設的我國電子政務重要公共基礎設施，是服務於各級黨委、人大、政府、政協、法院和檢察院等政務部門，滿足其經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務等方面需要的政務公用網路。政務外網支援跨地區、跨部門的業務應用、資訊共享和業務協同，以及不需在政務內網上執行的業務。
電子政務內網是指國家電子政務內網平臺是在工業和資訊化部電子科學技術委員會及工業和資訊化部基礎產品發展研究中心指導下，建立的全國最早、系統全面的介紹電子政務建設、資訊化建設的專業網站。網際網路又稱國際網路，指網路與網路間所串連成的龐大網路，這些網路以一組通用協議相連，形成邏輯上單一巨大國際網路。
網際網路始於1969年美國的阿帕網。通常internet泛指網際網路，而Internet則特指因特網。這種將計算機網路互相聯接在一起的方法可稱作“網路互聯”，在這基礎上發展出覆蓋全世界的全球性網際網路絡稱網際網路，即是互相連線一起的網路結構。網際網路並不等同全球資訊網，全球資訊網只是一建基於超文字相互連結而成的全球性系統，且是網際網路所能提供的服務其中之一。
電子政務是指運用計算機、網路和通訊等現代資訊科技手段，實現政府組織機構和工作流程的最佳化重組，超越時間、空間和部門分隔限制，建成一個精簡、高效、廉潔、公平的政府運作模式，以便全方位的向社會提供優質、規範、透明、符合國際水準的管理與服務。電子政務網路由政務內網和政務外網構成，兩網之間物理隔離，政務外網和網際網路之間邏輯隔離。政務內網主要是政務部門的辦公網，政務外網是政府的業務專網，主要執行政務部門面向社會的專業性業務和不需要在內網上執行的業務。