乾清宮正殿高懸的是順治帝御筆親書的“正大光明”匾，這個匾背後藏有絕對太子命運的“建儲匣”。在當時，皇子之間奪取皇位的明爭暗鬥相當激烈。為了緩和這種矛盾，自雍正王朝開始採取秘密建儲的辦法，即皇帝生前不公開立太子，而秘密寫出所選皇位繼承人的文書，一式兩份，一份放在皇帝身邊；一份封在“建儲匣”內，放到“正大光明”匾後。皇帝死後，由顧命大臣共同取下“建儲匣”，和皇帝秘藏在身邊的一份對照驗看，經核實後宣佈皇位的繼承人。
乾清宮正殿高懸的是順治帝御筆親書的“正大光明”匾，這個匾背後藏有絕對太子命運的“建儲匣”。在當時，皇子之間奪取皇位的明爭暗鬥相當激烈。為了緩和這種矛盾，自雍正王朝開始採取秘密建儲的辦法，即皇帝生前不公開立太子，而秘密寫出所選皇位繼承人的文書，一式兩份，一份放在皇帝身邊；一份封在“建儲匣”內，放到“正大光明”匾後。皇帝死後，由顧命大臣共同取下“建儲匣”，和皇帝秘藏在身邊的一份對照驗看，經核實後宣佈皇位的繼承人。
故宮的乾清宮是是內廷後三宮之一，是皇帝召見廷臣、批閱奏章、處理日常政務、接見外藩屬國陪臣和歲時受賀、舉行宴筵的重要場所。也是明朝皇帝和清朝順治、康熙帝的寢宮，著名的順治帝手跡“正大光明”匾額也懸掛在乾清宮。
乾清宮（ThePalaceofHeavenlyPurity），國家5A級旅遊景區，是北京故宮內廷後三宮（乾清宮、交泰殿、坤寧宮）中的第一座宮殿，為明清十六個皇帝的寢宮（自雍正始移居養心殿）。
乾清宮是內廷正殿，即民間所謂“後三宮中的第一座宮殿，乾清宮面闊9間，進深5間，高20米，重簷廡殿頂，殿的正中有寶座，兩頭有暖閣，乃明清十六個皇帝的寢宮：明朝的十四個皇帝和清代的順治、康熙兩個皇帝，都以乾清宮為寢宮，自雍正始移居養心殿，他們在這裡居住，也在平時處理日常政務。
清代順治、康熙年間，乾清宮與政務關係相當密切，皇帝在這裡讀書學習、批閱奏章、召見官員、接見外國使節以及舉行內廷典禮和家宴。雍正帝雖移居養心殿，但還是經常到這裡選派官吏、批閱奏文，在乾清宮前露臺兩側有兩座石臺，石臺上各設一座鎏金銅亭，稱做江山社稷金殿，口語也稱其為金亭子，金殿深廣各一間，每面安設四扇隔扇門，重簷，圓形攢尖式的上層簷上安有鑄造古雅的寶頂，象徵江山社稷掌握在皇帝手中。