最早明確提出民族文學與世界文學關係的是歌德。馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中進一步論述了世界文學問題；由民族文學走向世界文學，是人類文學活動發展的歷史趨向。每個民族創造的優秀的藝術作品都是人類共同的精神財富。要使民族文學的珍品成為人類的共同的精神財富，就必須加強各民族文學藝術的相互對話、交流活動；世界文學在形成的過程中，並不是要取消民族文學。各民族文學只有保持和發揚自身的獨特性，才能使世界文學園地更加絢麗多彩。
最早明確提出民族文學與世界文學關係的是歌德。馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中進一步論述了世界文學問題；由民族文學走向世界文學，是人類文學活動發展的歷史趨向。每個民族創造的優秀的藝術作品都是人類共同的精神財富。要使民族文學的珍品成為人類的共同的精神財富，就必須加強各民族文學藝術的相互對話、交流活動；世界文學在形成的過程中，並不是要取消民族文學。各民族文學只有保持和發揚自身的獨特性，才能使世界文學園地更加絢麗多彩。
文學是一種藝術，也是社會的反映文學裡的主角，一般有兩個使命，一個是他所在的時代使命，比如裡的鵑生和子君，還有賈寶玉等等。另一個就是文學把自己當作一種典型，一種藝術的經典，它卻可以跨越時間和空間，被奉為不朽，比如魯濱孫裡面的瑪格麗特等等。文學和世界的關係，就表現在這兩個方面，一個就是世界裡的人物和生活，是成為文學的源泉。在此基礎上，被藝術化了的世界，成為世界裡形而上的元素，好的可以進入藝術的畫廊，這一部分本質上也是世界的另一種形態。
一般來說，通俗作品的對立面是“嚴肅派”“學院派”，是寫給大眾看或者欣賞的，就像流行歌曲或者瓊瑤金庸的小說一樣，大部分沒有什麼含金量，但也不乏雅俗共賞流傳千古的，比如很多古老的名歌，屬於通俗的作品，但傳唱不衰。文學名著是那些千百年流傳下來，欣賞著、崇拜者、仰慕者、研究者絡繹不絕，甚至形成了研究它的一門學科的文學作品，如《紅樓夢》，有的並不為大眾熟悉，但有很高的文學價值，如很多諾貝爾文學獎的獲獎作品。通俗作品可能成為文學名著，但只是極少的一部分，大部分只是當時流行一下，過後就沒人記得了，當然也有少部分好的通俗作品成為名著的文學名著中有不少是通俗作品，但也有鮮為人知的藏在金字塔尖的，專供學者文人研究的，比如黑格爾的《美學》，是名著，但讀過的人很少。總之，通俗作品量很大，少部分能成為文學名著，功效性短，文學名著量很少，也有不少是通俗作品，但功效性長。