公元前206年秦朝被推翻後，項羽依仗強大的兵力，迫使先入秦都咸陽的劉邦退出，自己率兵進入，並稱西楚霸王。接著，項羽封劉邦為漢王，讓他統治偏遠的漢中（今陝西南部）和巴蜀（今四川）地區。同時，為防止劉邦再入關中，項羽將富饒的關中讓秦軍的降將把守。劉邦自知兵力不如項羽，只得忍氣吞聲。在去封地的路上，他採用張良的計策，將長達好幾百裡的棧道全部燒掉，以示再無回關中之心，從而使項羽對其疏於戒備。同年八月，有人起兵反項。劉邦認為這是個出兵關中的好時機。大將韓信提出了明修棧道_暗渡陳倉的計策建議派人去修棧道以迷惑敵方，劉邦採納了他的建議，並開始修復棧道。守衛關中的秦降將章邯譏笑劉邦不知要修到何年何月。實際上，韓信暗地裡正為攻打陳倉積極地作準備。不久，韓信迅速出兵，攻下了陳倉。章邯得知後非常恐慌，但為時已晚。借道於陳倉，劉邦軍隊很快攻打併佔領了關中，為以後建立漢朝奠定了基礎。
《暗度陳倉》是關於韓信的故事，講的是劉邦在去領地途中令部下燒燬了棧道，以示不再回軍北上，與項羽相爭。私底下卻聽了韓信“明修棧道，暗度陳倉”的計謀，暗地裡出兵偷襲楚軍據點陳倉，回到關中咸陽，站穩腳跟的故事。
《明修棧道，暗度陳倉》的故事
楚漢相爭時，劉邦首先攻入咸陽，自立為關中王。項羽軍事力量強大，劉邦把咸陽和關中讓給了項羽，自己到了漢中。
與劉邦地守地漢中相鄰的是章邯。劉邦為了迷惑項羽，防止章邯入侵，把出入漢中的棧道燒燬了，表示不再回到關中。後來，劉邦逐漸強大起來，命韓信為大將，出兵與項羽一決雌雄。為了迷惑敵人，韓信派了一萬多人馬去修復燒燬多棧道。棧道修復工程艱鉅，進展緩慢。
章邯料定棧道修復絕非易事，毫無戒備。殊不知韓信多主力已抄小路向陳倉進軍，很快攻下咸陽，佔領關中。韓信採用一明一暗、以明掩暗多計謀，取得了奪取關中的重大勝利。
“明修棧道，暗度陳倉”的意思
意思是指將真實的意圖隱藏在表面的行動背後，用明顯的行動迷惑對方，使敵人產生錯覺，並忽略自己的真實意圖，從而出奇制勝。
陳倉就是現在的寶雞東部。陳倉，古縣名，在今陝西省寶雞市東（陳倉區）。指劉邦將從漢中出兵攻項羽時，大將軍韓信故意明修棧道，迷惑對方，暗中繞道奔襲陳倉，取得勝利。比喻用假象迷惑對方以達到某種目的。
明修棧道，暗度陳倉的典故： 公元前２０６年，劉邦率領起義軍攻下咸陽，秦王朝被推翻。項羽依仗力量強大，自封為西楚霸王，把巴、蜀、漢中４１縣劃歸劉邦，封他為漢王。劉邦聽從謀士張良的計策，在進駐南鄭中，把經過的棧道全都燒了，表示以後不打算再回關中，以消除項羽對他的疑忌。同年８月，劉邦抓住有人起兵反對項羽的機會，出兵進關。他採用大將韓信的良計，派出幾百名軍士去修復棧道，裝出要透過棧道進擊的樣子。其實，明修棧道是為了迷惑對方，暗裡近兵陳倉才是真正的目的。在派人明修棧道的同時，劉邦親自率領大軍繞道從故道出兵，在陳倉打敗了秦降將章邯的軍隊。隨後，漢軍乘勝東進，又從新進入咸陽，為戰勝項羽、建立漢王朝奠定了基礎。這就是歷史上有名的明修棧道，暗度陳倉史實。
韓信奇兵取三秦。秦末項羽滅了秦以後，自封西楚霸王，背叛誰先攻入咸陽的人為王的約定，劉邦極為不滿，領兵進入四川，沿途燒了巴蜀的棧道，封為漢王，劉邦得到韓信的幫助，明裡在修棧道，背地繞道輕取項羽的大將章邯，進而取得中原為王