魏忠賢，字完吾，北直隸肅寧即今河北滄州肅寧縣人，漢族，明朝末期宦官。自宮後改名為李進忠，由才人王氏複姓，出任秉筆太監後，改回原姓，皇帝賜名為魏忠賢。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。朱由檢繼位後，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡，其餘黨亦被肅清。
魏忠賢，字完吾，北直隸肅寧即今河北滄州肅寧縣人，漢族，明朝末期宦官。自宮後改名為李進忠，由才人王氏複姓，出任秉筆太監後，改回原姓，皇帝賜名為魏忠賢。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。朱由檢繼位後，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡，其餘黨亦被肅清。
因為魏忠賢勾搭了太子的乳孃客氏，皇宮中的太監和宮女是可以配對的，其實也就是找個伴。太子即位後，對客氏很尊重，也很依賴，所以魏忠賢也從此得利，因為熹宗皇帝最喜歡做木匠，所有的朝政都推給魏忠賢，所以魏忠賢才攀到了權利的頂峰。還有一個原因就是明朝的太監權利相當大，大到可以控制內閣。
首先，以魏忠賢為首的閹黨作為新興政治勢力沒有那麼大的包袱。明朝末年內憂外患，財政十分緊張。為了增加財政收入，他們敢於向大世家，大地主和大商人收取稅收。確立了商業稅和礦稅等具有現代意義的稅種，大大增加了財政收入。而東林黨本身就是這些大地主大商人的代言人，上臺過後，廢除了商業稅和礦稅等稅種，將稅收壓力全部轉嫁到普通老百姓頭上。本來明朝末年小冰河期的百姓就已經不堪重負，吃不起飯的老百姓當然就選擇了起義造反。而那些世家大族和富商巨賈仍然是家纏萬貫。
其次，閹黨專權的時候十分注重遼東的局勢，在對待後金的時候是相當有策略。一邊修築關寧錦防線，一邊穩住後金。大量購買火器，火銃，紅衣大炮等重型武器，對後金的形勢掌握的很好。在用人方面，重用孫承宗、袁崇煥、毛文龍等人，在後勤方面，全力保障前方將士，不克扣軍餉，保障了前線的後勤。而東林黨上臺過後，自視甚高導致明朝與後金相對平靜的前線重新激烈了起來。在戰事的後勤保養和將領任用方面都存在很大的問題。
雖然魏忠賢不死，明朝不滅的說法似乎是有些荒謬，但從以上可以看出，閹黨的覆滅的確可能加速了明朝的滅亡。