周秦漢時，一里為415、8米；
清光緒時，一里為576米；
1929年至今，一里為500米。
一里，習慣指一市裡，即500米。裡，長度計量單位。1929年民國推行計量改革以來，一里特指一市裡，舊稱一華里。常用於計量路程、地理距離。
裡作為計量單位，源於中國古代的井田制，井田制被廢除之後，由面積單位演化為長度單位。
周秦漢時，一里為415、8米；
清光緒時，一里為576米；
1929年至今，一里為500米。
一里，習慣指一市裡，即500米。裡，長度計量單位。1929年民國推行計量改革以來，一里特指一市裡，舊稱一華里。常用於計量路程、地理距離。
裡作為計量單位，源於中國古代的井田制，井田制被廢除之後，由面積單位演化為長度單位。
古時候一丈等於10尺商代，一尺合今16、95cm，按這一尺度，人高約一丈左右，故有“丈夫”之稱； 周代，一尺合今23、1cm ； 秦時，一尺約23、1cm ； 漢時，一尺大約21、35cm到23、75cm ； 三國，一尺合今24、2cm ； 南朝，一尺約25、8cm ； 北魏，一尺合今30.9cm ； 隋代，一尺合今29、6cm ； 唐代，一尺合今30.7cm ； 宋元時，一尺合今31、68cm ； 明清時，木工一尺合今31、1cm，現在說的是三分之一米。
一米有大約兩手臂張開那麼長，國際上是巴黎地球子午線全長的四千萬分之一。1791年獲法國國會批准。為製造出米的量值基準器，在法國天文學家捷梁布林和密伸的領導下，於1792到1799年，對法國敦克爾克至西班牙的巴塞羅那進行了測量。
20世紀50年代，隨著同位素光譜光源的發展。發現了寬度很窄的氪－86同位素譜線，加上干涉技術的成功，人們終於找到了一種不易毀壞的自然標準，即以光波波長作為長度單位的自然基準。1960年第十一屆國際計量大會對米的定義作了如下更改：米的長度等於氪－86原子的2P和5d能級之間躍遷的輻射在真空中波長的1650763.73倍。這一自然基準，效能穩定，沒有變形問題，容易復現，而且具有很高的復現精度。我國於1963年也建立了氪－86同位素長度基準。米的定義更改後，國際米原器仍按原規定儲存在國際計量局。
隨著科學技術的進步，70年代以來，對時間和光速的測定，都達到了很高的精確度。因此，1983年10月在巴黎召開的第十七屆國際計量大會上又通過了米的新定義：米是1/299792458秒的時間間隔內光在真空中行程的長度。這樣，基於光譜線波長的米的定義就被新的米定義所替代了。