1、明太祖朱元璋。
朱元璋，即明太祖，字國瑞，原名重八，後取名興宗，濠州鍾離人（今安徽鳳陽），政治家，戰略家，軍事統帥，明朝開國皇帝。朱元璋幼時貧窮，曾為地主放牛。1344年入皇覺寺，25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝，1356年被部下諸將奉為吳國公。同年，攻佔集慶路，將其改為應天府。1367年命徐達、常遇春以“驅逐胡虜，恢復中華”為號召，北伐中原，結束蒙元在中國的統治，丟失四百年的燕雲十六州也被收回。1368年朱元璋在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。後先平定西南、西北、東北等地，最終統一中國。
2、明惠帝朱允炆。
朱允炆，明朝第二位皇帝，明太祖朱元璋之孫、懿文太子朱標次子，1398年6月30日－1402年7月13日在位，年號建文，故後世稱建文帝，又作朱允文、朱允汶。明洪武十年（1377年）12月5日，朱允炆出生於應天府（今南京），洪武二十五年（1392年）其父朱標病死，朱允炆被立為皇太孫，明洪武三十一年（1398年）繼位為帝，朱允炆在位期間增強文官在國政中的作用，寬刑省獄，嚴懲宦官，同時改變其祖父朱元璋的一些弊政，史稱“建文新政”。
3、明成祖朱棣。
朱棣，即明成祖，明太祖第四子，明朝第三位皇帝，年號永樂，故後人稱其為永樂帝、永樂大帝、永樂皇帝等。朱棣生於應天府（今南京），明朝建立後被封為燕王。在老家鳳陽時對民情頗有所知。就藩北平（今北京）之後，多次受命參預北方軍事活動，兩次率師北征，加強了他在北方軍隊中的影響。建文帝即位後採取削藩政策，不僅監視朱棣，還欲調走他的軍隊，朱棣發動靖難之役，起兵攻打建文帝。1402年在南京稱帝。
4、明仁宗朱高熾。
朱高熾，即明仁宗，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣長子，在位年號洪熙。朱高熾生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。由於他的儒雅與仁愛深得皇祖父朱元璋的喜愛。但身形較胖，導致身體較弱。永樂二十二年（1424年）八月登基。雖然在位時間很短，但是為人寬厚，為政開明，發展生產，與民休息。他赦免了建文帝的許多舊臣，平反了許多冤獄，廢除了許多苛政，停止了朱棣時期的大規模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了復興，讀書人的待遇比洪武、永樂兩朝要好。朱高熾天稟純明，從善改過，恭檢愛民，因此後世對他的評價很高，為仁宣之治打下基礎。
5、明宣宗朱瞻基。
朱瞻基，即明宣宗，明朝第五位皇帝。明仁宗朱高熾長子，幼年就非常受祖父朱棣與父親的喜愛與賞識。永樂九年（1411年）被祖父立為皇太孫，數度隨朱棣征討蒙古。洪熙元年（1425年）即位。朱瞻基在性格上，他與其父朱高熾相似，也具有他父親那種對皇帝作用的理想主義的、然而是保守的想法。朱瞻基是文人和藝術的庇護人，他的統治的特點是其政治和文化方面的成就。
6、明英宗朱祁鎮。
朱祁鎮，即明英宗，明宣宗朱瞻基長子，明代宗朱祁鈺異母兄，明憲宗朱見深之父。明英宗朱祁鎮是明朝第六任、第八任皇帝（1435—1449年、1457—1464年兩次在位）。第一次繼位稱帝，年僅九歲，年號正統。國事全由太皇太后張氏（誠孝昭皇后）把持，賢臣“三楊”主政。隨之，張氏駕崩，三楊去位，寵信太監王振，導致宦官專權。正統十四年（1449年），發生土木堡之變，其弟郕王朱祁鈺登基稱帝，遙尊英宗為太上皇，改元景泰。後英宗回京，被景泰帝軟禁於南宮。景泰八年（1457年），石亨等人發動奪門之變，英宗復位，第二次稱帝，改元天順。
7、明代宗朱祁鈺。
朱祁鈺，即明代宗，明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁鎮異母弟。母賢妃吳氏，明朝第七位皇帝，在位時間1449年―1457年，年號景泰（1450年—1457年）。朱祁鈺生於宣德三年（1428年），長兄明英宗即位後封其為郕王。正統十四年（1449年），明英宗在土木堡之變中被瓦剌俘虜。為免主少國疑，于謙等大臣勸服孫太后，立郕王朱祁鈺為帝，次年改元景泰。
8、明憲宗朱見深。
朱見深，即明憲宗（1464至1487年在位），後更名朱見濡。明朝第八位皇帝，明英宗朱祁鎮長子，母孝肅皇后周氏。朱見深本為太子，土木之變後其父朱祁鎮被瓦剌擄去，叔父朱祁鈺即帝位。到景泰三年（1452年），朱祁鈺將朱見深廢為沂王，改立朱見濟為太子。景泰八年（1457年），英宗因奪門之變而復辟，朱見深再次被立為太子。
9、明孝宗朱佑樘。
朱祐樘，即明孝宗（1487年－1505年在位），年號弘治，明朝第九位皇帝，明憲宗朱見深第三子，生母為孝穆紀太后。成化二十三年（1487年）九月即位，朱祐樘為人寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤於政事，重視司法，大開言路，努力扭轉朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤於政事，勵精圖治，任用王恕、劉大夏等為人正直的大臣，史稱“弘治中興”。雖末年寵信宦官李廣，但是立刻改過自新，歷代史學家對他評價極高，明朝萬曆年間的內閣首輔朱國楨就說：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。
10、明武宗朱厚照。
朱厚照，即明武宗，明朝第十位皇帝，是明孝宗朱祐樘和張皇后的長子，在位期間年號正德。朱厚照從小機智聰穎，喜歡騎射。即位後史書上出現兩極評價，一方說他處事剛毅果斷，批答奏章，決定國家重大事件。彈指之間誅劉瑾，平安化王之亂、寧王之亂，大敗蒙古小王子，且多次賑災免賦。而且，他在位時臣下仍有不少賢才，也從側面反映出這位帝王治下總體上仍有可稱道之處。應州大捷大敗韃靼軍，立下了一戰功。在應州一戰中與普通士兵同吃同住，甚至還親手殺敵一人，極大地鼓舞了明軍士氣。所以說他又是一個好的將領。
11、明世宗朱厚熜。
朱厚熜，即明世宗，出生地湖廣佈政司安陸州（今湖北鍾祥），明憲宗之孫，明孝宗之侄，興獻王朱祐杬之子，明武宗的堂弟。明朝第十一位皇帝，1521年—1566年在位，年號嘉靖，後世稱嘉靖帝。
正德十六年（1521年）4月20日，明武宗駕崩，由於武宗死後無嗣，因此張太后（明武宗的母親）和內閣首輔楊廷和決定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜繼承皇位。朱厚熜透過大禮議逐步掌握皇權，在位早期他英明苛察，做了很多大事，嚴以馭官，寬以治民，整頓朝綱、減輕賦役，對外抗擊倭寇，重振國政，開創了嘉靖中興的局面。後期雖然好道教，然而依然牢牢掌控著朝廷官吏，也可以稱得上是位有作為的皇帝。嘉靖帝在位期間鞏固了明代的統治，為隆慶新政與張居正改革、嘉隆萬大改革奠定了基礎。
11、明穆宗朱載垕。
朱載垕，即明穆宗，明朝第十二位皇帝，1566年－1572年在位。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死後繼位。少年因其母緣故而不得父皇寵愛，因其母親杜康妃失寵，又非長子，所以很少得到父愛。登基前的內憂外患使他關心朝局，對他登基後處理政務有著較大的影響。即位後倚靠高拱、陳以勤、張居正等大臣的盡力輔佐，實行革弊施新的政策，海內外得到大治，史稱隆慶新政。但因為沉迷媚藥，也服這些媚藥助興，導致荒於政事。
12、明神宗朱翊鈞。
朱翊鈞，即明神宗，明朝第十三位皇帝，明穆宗朱載垕第三子，生母孝定太后李氏。隆慶二年（1568）三月十一日被立為皇太子，正位東宮。隆慶六年（1572年），明穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，年號萬曆，在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。朱翊鈞在位之初十年，內閣首輔張居正主持政務，在神宗支援下實行了一系列改革措施，社會經濟有很大的發展，國力得到恢復，人民生活也有所提高。神宗親政後，勵精圖治、生活節儉，有勤勉明君之風範，開創了“萬曆中興”的局面。期間主持了著名的萬曆三大徵，鞏固了漢家疆土。執政後期荒於政事，因缺乏張居正這樣的賢士應對督導、國本之爭等問題而倦於朝政，自此不再上朝，國家運轉幾乎停擺。強徵礦稅亦是在位期間被稱為一大詬病，使明朝逐漸走向衰亡。
13、明光宗朱常洛。
朱常洛，即明光宗。明神宗朱翊鈞長子，母親孝靖皇后王氏。明朝第十四位皇帝，年號泰昌，因在位僅一個月，故又被稱為“一月天子”。朱常洛身世和明神宗一樣，都是父皇偶然臨幸宮女所生。因此朱常洛從小得不到父愛，由於黨爭和皇權交替問題，朱常洛先後經歷了國本之爭、梃擊案等重大歷史事件。萬曆四十八年（1620年），明神宗駕崩後，朱常洛即位，改元泰昌。他在位期間進行了一系列革除弊政的改革措施，罷除了萬曆朝的礦稅，撥亂反正，重振綱紀。但每日回宮後卻沉於酒色，縱慾淫樂，身體羸弱。
14、明熹宗朱由校。
朱由校，明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛長子，明光宗在位僅29天因“紅丸案”而暴斃，朱由校經過“移宮案”風波，為群臣擁立即位。因其父不得祖父明神宗的寵愛，他自幼也備受冷落。少文化，好木技，被稱之為木匠皇帝。明神宗臨死前才留下遺囑，冊立其為皇太孫。16歲即位，登基後後金威脅日益嚴重，內部宦官干政愈演愈烈，明朝民生凋敝、日薄西山。後因意外落水成病，天啟七年（1627年）年因服用“仙藥”而死，終年23歲，遺詔立五弟信王朱由檢為帝，即後來的崇禎皇帝。
15、明思宗朱由檢。
朱由檢，即明思宗（1627年—1644年在位），字德約，明朝第十六位皇帝，亦是明朝作為全國統一政權的最後一位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校異母弟，母為淑女劉氏。天啟二年（1622年）被冊封為信王，天啟七年（1627年）登基，改元崇禎，後世稱為崇禎帝。崇禎帝繼位後大力剷除閹黨，勤於政事，生活節儉，曾六下罪己詔，是位年輕有為的皇帝。可惜其生性多疑，無法挽救衰微的大明王朝。在位期間爆發農民起義，關外後金政權虎視眈眈，已處於內憂外患的境地。崇禎十七年（1644年），李自成軍攻破北京時，於煤山自縊身亡，終年34歲，在位17年。崇禎十七年（1644年）四月四日，昌平州吏趙一桂等人將崇禎帝與皇后葬入昌平縣田貴妃的墓穴之中，清朝以“帝體改葬，令臣民為服喪三日，葬於十三陵思陵”。