暖流傳遞++墨西哥灣

　　整個世界的海陸分佈比例大約在3:7，陸地為3，海洋為7。海域遼闊的世界，因為陸地分佈的不均勻，形成了不一樣的海岸線，有的綿延數千數萬裡，有的曲折成弧形。海灣就是這樣出現的。不同大洲因地殼運動，板塊分裂，形成的海灣大大小小，各具風格。我們一同到城市文化中瞭解海灣吧。

　　墨西哥灣（英語Gulf of Mexico，西班牙語作“Golfo de Mexico”），北美洲大陸東南沿海水域，部分為陸地環繞。透過佛羅里達半島和古巴島之間的佛羅里達海峽與大西洋相連，並經由尤卡坦半島和古巴之間的猶加敦海峽與加勒比海相通。這兩個海峽均寬約160公里（100裡）。墨西哥灣東西向和南北向的最遠距離分別為大約1800千米和1300千米，總面積約155萬平方千米。

　　海灣沿岸曲折多灣，岸邊多沼澤、淺灘和紅樹林。海底有大陸架、大陸坡和深海平原。北岸有著名的密西西比河流入，把大量泥沙帶進海灣，形成了巨大的河口三角洲，密西西比河三角洲外還有水下衝積扇。沿海多沙質海岸，有沙嘴、沙洲、沙堤，沙堤與海岸間還形成一系列瀉湖和小灣。在尤卡旦海峽，有一條海檻，位於海面下約1600米深，作為墨西哥灣和加勒比海的分界。

　　墨西哥灣匯聚了北赤道洋流和南赤道洋流的一部分，同時接納了被信風不斷驅趕而來的大西洋暖水，加勒比海暖流還穿過尤卡坦海峽流入墨西哥灣中形成順時針洋流，使灣內水位比附近海面高得多，海灣變成一個巨大的熱水庫。海水從佛羅里達海峽流出進入大西洋，成為灣流的起始段。墨西哥灣暖流是世界第一大暖流，它攜帶的熱水水量是世界所有河流總量的120倍。據估計，墨西哥灣暖流每年向西北歐海岸輸送的熱量，每公里約相當於燃燒600萬噸煤炭所放出的熱量，使西北歐地區的氣候變得溫暖溼潤，冬無嚴寒。

　　墨西哥灣位於熱帶和亞熱帶，高溫多雨，降水量多。8月份氣溫最高，可達28℃以上；2月氣溫最低，北部約12℃，南部達22℃。冬季常有偏北大風，夏季常遭颱風襲擊。降水量多，年平均達1500毫米左右。灣內暖水從佛羅里達海峽流出，成為墨西哥暖流的重要源地。墨西哥灣的海岸是水禽和濱鳥的主要棲息地。大群的燕鷗、鰹鳥、鵜鶘和其他海鳥都在墨西哥灣的沿岸一帶、古巴以及近海島嶼上過冬。但這個地區很明顯缺少海洋哺乳動物，唯一具有重要性的加勒比海牛，其數量也正日益減少。

　　墨西哥灣的淺大陸棚區蘊藏大量的石油和天然氣。沿岸水域被廣泛用作遊釣之地，尤其是釣紅鯛、比目魚和大海鰱。划船、游泳和戴水肺的潛水也都是很流行的娛樂活動。海灣沿岸已成為極受歡迎的旅遊地，尤其是在冬季。

　　主要有三種原因，具體如下：

　　1、信風所引起的赤道海流在大西洋西側積聚海水，使加勒比海、墨西哥灣水位抬高所致

　　2、注入墨西哥灣的大河流（如密西西比河）將大量河水排入，引起水位抬高所致

　　3、高緯度海域與低緯度海域的巨大水團的密度差引起。灣流系統包括佛羅里達洋流，灣流和北大西洋暖流。狹義灣流指從美國東岸哈特勒斯角向東北至紐芬蘭淺灘的一段洋流，由佛羅里達暖流和安的列斯暖流匯合而成。灣流流量大，流速急、流幅窄，並有高溫高鹽、透明度大等特徵。

　　墨西哥灣暖流，簡稱灣流，是大西洋上重要的洋流，世界大洋中最強大的暖流，也是最大的暖流。

　　墨西哥灣暖流起源於墨西哥灣，經過佛羅里達海峽沿著美國的東部海域與加拿大紐芬蘭省向北，最後跨越北大西洋通往北極海。在北緯40度，西經30度的地方，墨西哥灣流分支成兩股分支，北分支跨入歐洲的海域，成為北大西洋暖流，南分支經由西非重新回到赤道。來自熱帶的暖流將北美洲以及西歐等原本冰冷的地區變成溫暖適合居住的地區，對北美東岸和西歐氣候產生重大影響。