該書詳細介紹了曾國藩的生平經歷和主要事蹟，重點記述曾國藩鎮壓太平天國革命運動、捻軍起義的過程，是第一部全面評述曾國藩的著作。該書深刻透闢地分析了曾國藩政治和學術思想的形成、發展、演變及對後世的影響；深入歸納了曾國藩的用人方略，概述了以曾國藩及其幕府為核心的政治集團的形成、發展、分化和主要特徵、作用；同時，歷史地科學地實事求是地總結評價了曾國藩的歷史功過和歷史作用。
該書詳細介紹了曾國藩的生平經歷和主要事蹟，重點記述曾國藩鎮壓太平天國革命運動、捻軍起義的過程，是第一部全面評述曾國藩的著作。該書深刻透闢地分析了曾國藩政治和學術思想的形成、發展、演變及對後世的影響；深入歸納了曾國藩的用人方略，概述了以曾國藩及其幕府為核心的政治集團的形成、發展、分化和主要特徵、作用；同時，歷史地科學地實事求是地總結評價了曾國藩的歷史功過和歷史作用。
1、【參考譯文】：丁寶楨，字稚璜，是貴州平遠人。咸豐三年考中進士，被選作庶吉士。因母親去世在鄉間居住，恰逢遵義的楊隆喜造反，丁寶楨傾盡家財招募了八百壯士捍保衛家鄉。服喪終了，恰逢苗民教匪叛亂蜂擁而起，巡撫蔣霨遠上奏朝廷，申請讓丁寶楨部留在平亂軍中，皇帝特別下令授予他編修一職。丁寶楨又增加招募，士兵總數到了四千人，收復了平越、獨山等諸多城池，咸豐十年，被授予嶽州知府，才遣散了招募的軍隊。虧欠的餉銀非常多，就把五百兩銀子放在桌案上，對大家說：“我和各位在一起共事很久了，現在府庫的錢糧短缺，你們空著手回家，怎麼辦？”大家流著淚說：您不惜捐獻所有家產，解救國難，我們還怎麼敢有另外的請求，於是紛紛離開。
2、同治二年，擢升山東按察使，恰逢僧格林沁在魯、豫兩地統帥軍隊，命令丁寶楨攻擊河北宋景詩，不久丁寶楨被彈劾擅自倡議招撫，兵部審議決定將其降職三級，又到了第二年升遷做布政使。僧格林沁在曹州戰死，因犯了干預朝議而犯法，都得到皇上的恩典赦免留任原職，於是諫官們又蒐集羅織了其他的罪名來彈劾他，此事投送到曾國藩處，曾國藩向皇帝稟告說他無罪。山東巡撫閻敬銘向來推崇丁寶楨的才能，到這時就請求退休，舉薦丁寶楨來代替自己，於是朝廷就任命他做山東巡撫。當時捻軍逼近了海澨，李鴻章建議在膠萊河修築長牆防禦，丁寶楨會合軍隊迫近警戒，同治六年，東路捻軍逃到濰河，東路軍王心安剛剛築成營壘，但是堤牆尚未完成，捻軍長驅直入渡過了濰河，丁寶楨把這件事稟告給皇帝，皇帝大怒，將李鴻章交付兵部審議，丁寶楨也革去職務暫時留任，這之前東路軍鎮守濰河，本是安徽將領潘鼎新駐防地段，安徽軍剛剛南移，而北路就立即失利。皇帝下令將王心安斬首，丁寶楨上書直言辯駁，皇帝就寬宥了王心安而斥責李鴻章，寶楨又屢次上書揭發，皇帝於是越發斥責李鴻章為人刻薄善妒、放縱寇敵，第二年，西路捻軍奔赴定州，京畿附近大為震動，丁寶楨聽到軍情示警，立即快馬賓士到東昌，率領一千騎兵，三千精銳步兵，帶著五天糧食，日夜兼程，援助北方，捻軍於是向南潰逃，這場戰役，朝廷派遣禁軍到京城外防備捻軍，統領士兵的各位將領都受到責備，而皇上只因為丁寶楨這一支軍隊突然出現在敵人之前，轉戰雄雄、任、深、祁、高、肅各州間，收復饒陽，功勞最大，多次降下聖旨褒揚嘉獎，加太子太保一職。
3、而他殺掉安德海的事件尤其被民眾稱道，安德海，以太監身份侍奉慈禧太后多年，頗為擅權，同治八年秋天，安德海乘坐樓船沿著運河南下，旗幟與眾不同，自稱有秘密的派遣，所過之處，結交權貴，收取賄賂，沒有人敢告發，到了泰安，寶楨已經先入朝告發，派遣騎兵逮捕安德海並看押起來。安德海還說大話，說道：“你們這些人是自己招來禍端罷了！”傳遞解送到濟南，丁寶楨說：“太監私自出京，是不符合祖制的。況且大臣們沒有聽說有這樣的（秘密派遣的）命令，一定有詐沒確定無疑。”稟明皇帝，於是將安德海就地正法。
4、光緒二年，代替吳棠擔任四川總督。成都將軍恆訓再次核查堤防工程，又挑剔指摘到鹽運禍害商賈民眾，流弊很大，拒絕責難，進行爭辯。皇帝擔心丁寶楨被流言困惑，親自下令告訴丁寶楨不要改變當初的想法。不久就正式授予他實職，丁寶楨也更加的自我警惕勉勵，更加註重儲存糧食，嚴厲進行督責搜捕。丁寶楨治理四川共十年，剛剛到任履職時，城內每月都有盜竊搶劫的案件，到這時幾乎把匪徒誅殺乾淨，宣稱為路不拾遺，光緒十一年，在任上去世，追贈太子太保，諡號文誠，給予山東四川貴州三地建立祠堂的殊榮。
5、丁寶楨性情剛正嚴明有威嚴，他剛到山東時，僧格林沁正在淄川圍剿捻軍，自覺地位高貴，十分倨傲，見省級以下官員不設座位，丁寶楨投遞名帖求見，說低階武官丁某投書王爺，給予座位就覲見，不給座位就不見，身邊的侍從人員都大驚失色，僧格林沁佩服他的強硬不屈，為丁寶楨改變儀容禮敬有加。敬銘聽說這件事後，大為稱奇，丁寶楨到任的那一天，親自在郊外迎接，從此後無論大小事務，都先諮詢丁寶楨之後才實行，到今天說起官吏的作風和治績，常和沈葆楨一齊被稱道。尤其磨礪清高節操，死後靈柩歸鄉，身邊的隨從隨員們聚集在一起拿出錢幫助辦理喪事，扶柩回鄉才能夠成行。有五個兒子，丁體常尤其著名，官至廣東布政使。
下一句是：經商要學胡雪巖。
此言出自於：為官須看《曾國藩》，為商必讀《胡雪巖》。
曾國藩，初名子城，字伯涵，號滌生，宗聖曾子七十世孫。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。
胡雪巖，本名胡光墉，幼名順官， 字雪巖，出生於安徽徽州績溪，13歲起便移居杭州。中國近代著名紅頂商人，政治家，徽商代表人物。胡雪巖憑藉其卓越的商業才能，利用過手的官銀在上海籌辦私人錢莊，後在全國各地設立了“阜康”錢莊分號，被稱為“活財神”。