相傳李姓的始祖為皋陶，他在堯手下做官，主管司法，官名為“大理”。他的子孫世襲大理職務，歷經虞、夏、商三代，以官職為姓，被人稱為“理氏”。商朝末年，皋陶的子孫理徵因剛正不阿，執法如山得罪了暴君商紂王，被處死。理徵的妻兒和兒子開始逃亡。因為沿途的李子樹上掛滿了又大又紅的李子，母子倆摘取李子充飢才得以活命。為了紀念這段蒙難的歷史，感謝李子的活命之恩，母子倆改姓“理”為“李”，這就是李姓的由來。很長一個時期，李姓還是個小姓。但到了唐代，一部分其他姓氏的臣民因助李淵，李世民建國有功而被李氏皇族賜姓李。這樣，李氏宗族便龐大起來，一躍成為中國的大姓。古代李姓中最早建立起名望的家族多住在西隴，今甘肅蘭州、鞏昌、秦川一帶，因此西隴便成為李姓家族的郡望源地。
1、“一諾千金”的故事
秦末有個叫季布的人，一向說話算數，信譽非常高，許多人都同他建立起了濃厚的友情。當時甚至流傳著這樣的諺語：“得黃金百斤，不如得季布一諾。”(這就是成語“一諾千斤”的由來)後來，他得罪了漢高祖劉邦，被懸賞捉拿。結果他的舊日的朋友不僅不被重金所惑，而且冒著滅九族的危險來保護他，綞使他免遭禍殃。
一個人誠實有信，自然得道多助，能獲得大家的尊重和友誼。反過來，如果貪圖一時的安逸或小便宜，而失信於朋友，表面上是得到了“實惠”。但為了這點實惠他毀了自己的聲譽而聲譽相比於物質是重要得多的。所以，失信於朋友，無異於失去了西瓜撿芝麻，得不償失的。
2、誠信合作
一個顧客走進一家汽車維修店，自稱是某運輸公司的汽車司機。“在我的賬單上多寫點零件，我回公司報銷後，有你一份好處。 ”他對店主說。但店主拒絕了這樣的要求。顧客糾纏說：“我的生意不算小，會常來的，你肯定能賺很多錢! ”店主告訴他，這事無論如何也不會做。顧客氣急敗壞地嚷道：“誰都會這麼幹的，我看你是太傻了。”店主火了，他要那個顧客馬上離開，到別處談這種生意去。
這時，顧客露出微笑並滿懷敬佩地握住店主的手：“我就是那家運輸公司的老闆，我一直在尋找一個固定的、信得過的維修店，你還讓我到哪裡去談這筆生意呢? ”
面對誘惑，不怦然心動，不為其所惑，雖平淡如行雲，質樸如流水，卻讓人領略到一種山高海深。這是一種閃光的品格——誠信。
3、曾子殺豬
曾子的妻子到市場上去，她的兒子要跟著一起去，一邊走，一邊哭。媽媽對他說：“你回去，等我回來以後，殺豬給你吃。”妻子從市場回來了，曾子要捉豬來殺，他的妻子攔住他說：“那不過是跟小孩子說著玩的。”曾子說：“決不可以跟小孩子說著玩。小孩本來不懂事，要照父母的樣子學，聽父母的教導。現在你騙他，就是教孩子騙人。做媽媽的騙孩子，孩子不相信媽媽的話，那是不可能把孩子教好的。”曾子於是把豬給殺了。
1、趙匡胤：趙匡胤教女儉樸天上神仙府,人間帝王家。作為一國之主皇帝應該說是人間最富有的,金銀財寶任其享用。可是宋朝開國皇帝宋太祖趙匡胤卻不但生活儉樸,反對奢侈浪費,還嚴格教育子女生活上也講究儉樸。
2、朱元璋：朱元璋的故鄉鳳陽，還流傳著四菜一湯的歌謠：『皇帝請客，四菜一湯，蘿蔔韭菜，著實甜香；小蔥豆腐，好處深長，一清二白，貪官心慌。』朱元璋給皇后過生日時，只用紅蘿蔔、韭菜，青菜兩碗，小蔥豆腐湯，宴請眾官員。而且約法三章：今後不論誰擺宴席，只許四菜一湯，誰若違反，嚴懲不貸。
3、比爾·蓋茨：有一次，比爾·蓋茨和一位朋友開車去希爾頓飯店。到了飯店前，發現停了很多車，車位很緊張，而旁邊的貴賓車位卻空著不少。朋友建議把車停在那兒。“噢，這要花12美元，可不是個好價錢。”蓋茨說。“我來付。”朋友堅持道。“這可不是個好主意，他們超值收費。”在蓋茨的堅持下，他們最終還是找了個普通車位。蓋茨最討厭物不等值，對應花的錢，他從不小氣，看看他這些年為慈善機構捐款的數字就知道了。