朱標生於元至正十五年，正史記載其乃高皇后馬氏所出，是為太祖嫡長子。當時雖仍處亂世，但其父早已是一方諸侯，並憑藉其出色的軍事和政治才能，很快完成了建國大業，使他在十三歲尚未成年時，便已貴為太子。
洪武二十六年年他死後，太祖悲慟不已，為他舉行了極隆重的葬禮，賜諡號懿文。四個月後，他的次子允炆被正式立為皇太孫。又六年，朱元璋卒，太孫允炆順利繼位，是為建文帝。他也被追尊為孝康興宗皇帝。然而這一切，對他已無任何意義，建文帝剛坐在皇帝寶座上，他的四叔朱棣便興兵發動了靖難之役，並最終奪取了皇位，同時也削除了朱標的皇帝尊號。
後來在靖難之役取得政權的明成祖朱棣，也標榜自己為馬皇后所生。
朱標傳說為馬皇后親生。朱元璋一登上皇位，就給馬皇后吃了顆“定心丸”，冊立13歲的朱標為皇太子，即未來的國家領導人，也算是對得起這位相濡以沫的奇女子。朱元璋聘請浙江名士宋濂等人為太子的老師，希望將朱標培養成合格的接班人。
在他精心培養朱標25年之後，已經38歲的朱標，完全具備繼承父親大位的條件和能力了，可是朱標的身體卻不爭氣，羸弱多病，熬不住。1392年1月，朱標從陝西視察回來後，身上長了個大肉瘤，折磨得寢食難安，異常痛苦。最終，朱標沒能來得及登上皇位就英年早逝。朱元璋不得不重新選擇繼承人。
朱允文是朱標的兒子，是朱元璋的長孫，朱元璋長子朱標死得太早了，古代都立長子繼承皇位，朱元璋十分在乎這個，長子沒了，自然是長孫。朱允文從小生活在深宮之中，在知識分子中間長大，知識淵博，而且以德服人。
但他性格仁柔，心太軟，臉不厚，心不黑，這就是朱允炆勝出的優勢。立皇太孫的第二年，朱元璋還是擔心朱允文弱，壓不住陣腳，管不住軍隊，於是開始大殺功臣，藍玉、胡惟庸集團先後被清洗。
朱元璋的政治清洗給朱允炆掃清了政治障礙，但是最終朱允炆還是沒能完成爺爺朱元璋的夙願，後來在靖康之役中被叔叔朱棣趕下臺，叔叔朱棣當上了皇帝，順利地實現了自己的偉大抱負。
朱元璋大家都知道，明朝的開朝皇帝，是他使科舉制度盛行，讓出生在窮苦人家的才子有出人頭地的機會。不過後面他又殺了所有的開國功臣，本期的歷史故事，講講他為什麼不把皇位傳給朱棣。
朱元璋有26個兒子，但是成器的不多。他越到晚年越發愁--這麼大的江山，我死之後，交給誰來坐？
長子朱標當然是最合適的人選，朱標傳說為馬皇后親生。朱元璋一登上皇位，就給馬皇后吃了顆“定心丸”，冊立13歲的朱標為皇太子，即未來的國家領導人，也算是對得起這位相濡以沫的奇女子。朱元璋聘請浙江名士宋濂等人為太子的老師，希望將朱標培養成合格的接班人。
精心培養25年之後，朱標已經38歲，繼承父親大位的能力是有了，可是朱標的身體熬不住。1392年1月，朱標從陝西視察回來後，身上長了個大肉瘤，折磨得寢食難安，異常痛苦。朱標的長子朱雄英10年前已經死了，伺候父親全靠次子朱允炆。
朱允炆年僅14歲，日夜守在父親身邊，至少也算是1392年度“感動中國”的孝子人物。他是個偏腦袋，朱元璋給他起了個“半邊月”的綽號。朱允炆從小生活在深宮之中，在知識分子中間長大，知識淵博，而且以德服人。但他性格仁柔，心太軟，臉不厚，心不黑。
朱標病了4個月不幸英年早逝
但朱標還是不幸早逝。對於勤懇的老皇帝來說，這是極為罕見的大事件，不是普通的喪子之痛--接班人沒有了，整個帝國的命運怎麼辦？那麼多大將手握重兵，怎麼節制？這件事折磨著老皇帝，居然28天沒有上朝。朱允炆將3個年幼的弟弟照顧得十分周到，這一切朱元璋都看在眼裡。
朱元璋不得不重新考慮皇位的繼承問題，在此期間，他曾想到了皇四子朱棣，因為朱棣又許多地方都與自己非常相似，但向群臣諮詢的時候，大臣劉三吾提出，如立皇四子，那麼將皇二、三子立於何地？當時朱元璋已經分封了諸王，而且皇二、三、四子分別被封為了秦、晉、燕王，三人的封地都是邊境重鎮，而且手握重兵，一但由於爭儲而出現內訌，後果將非常嚴重。因此朱元璋只得將朱標的次子朱允炆立為皇太孫（朱標長子早逝）。洪武三十一年朱元璋病逝，朱允炆正式即位，改明年為建文元年。從年號上不難看出，一個建文，一個洪武，二位皇帝的性格截然不同，而且朱元璋不願立皇太孫的一個重要原因就是朱允炆像他的父親一樣，過於柔弱，過於仁慈，受儒家思想的影響太嚴重，恐怕日後會吃大虧。