朱元璋和朱棣各有千秋；朱元璋在位期間對各個方面都進行了改革，政治上廢丞相，設承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司分掌權力，進一步的加強了中央集權，嚴懲貪官和不法勳貴；軍事上實施衛所制度，北伐殘元；經濟上大搞移民屯田和軍屯，興修水利，解放奴婢，減免稅負，派人到全國各地丈量土地，清查戶口等；文化上緊抓教育，興科舉，建立國子監培養人才；對外加強海外交流，恢復中華宗主國地位。經過洪武朝時期的努力，社會生產逐漸恢復和發展了，史稱洪武之治。朱棣在位時，政治上改革機構，設定內閣；對外五次親征蒙古，收復安南，並於東北設奴兒干都司，在西北置哈密衛 ，在西南置大古刺、底馬撒、底兀刺等宣慰司，又設貴州承宣布政使司，鞏固了南北邊防，維護了中國版圖的完整；對強化明朝的統治起到了非常積極的作用。在他統治期間明朝經濟繁榮、國力強盛，文治武功都有了很大提升，史稱永樂盛世。
1、朱元璋是一個很愛自己兒子的人，包括他重新恢復了藩王制度，就可以看出，他有多麼愛他們的兒子們。實際上，藩王制度是一個比較落後的制度，與中央集權是背道而馳的。而朱元璋本身是非常注重中央集權的人。他一邊加強中央集權，一邊又實施違背中央集權的藩王制度（以至於後來造成了靖難之役），由此也可看出，朱元璋有多麼愛他的兒子們。
2、正因為朱元璋很愛他的兒子們，他才會給予朱標那麼大的權力，恨不得把自己的一切都給朱標。
3、應該說，朱元璋是非常幸運的。朱標的性格柔和、仁愛，而且並不是太有野心，因此，自始至終，他並沒有奪權的行為。而且，不久朱標就去世了。
朱元璋之後的皇帝是建文帝朱允炆，不過一共在位四年，之後朱棣叛變篡位之後，朱允炆也從此失蹤不知去處。
朱允炆的生父是朱元璋的長子，也是朱元璋親立的太子，但是因為身體虛弱的原因，生病的第二年就去世了，這導致朱元璋不得不重新考慮皇位的繼承問題。
在此期間，他曾想到了皇四子朱棣，因為朱棣又許多地方都與自己非常相似，不管是性格還是別的方面，都會和自己一樣成為好的皇上的，不過這也只是想法，並沒有實行。
原因是朱元璋向群臣諮詢的時候，大臣劉三吾提出：如果立了立皇四子，那麼將皇二、三子立於何地？並且皇二、三子手裡都是有兵權的，很容易引起內亂讓國家的安穩受到威脅。
於是按照嫡長子繼承製度，將皇位傳給太子的長子，不過朱允炆長子的位置，是在父親的原配去世之後，朱允炆的母親成為正妻之後才有的，明太祖逝世後，朱允炆即位，改年號建文，稱建文帝。