史料中無李元芳此人，不存在死亡，而在劇集《神探狄仁傑》中，李元芳有過多次假死，但都未真正死亡，其假死經歷如下：
1、第一部開始護送突厥使團，險些喪命，後為抓虎敬暉假裝中毒；
2、第一部蜜蜂案中險些喪命機關樓；
3、第二部第九集左右為保護李楷固和邱靜險些被王孝傑射死；
4、第二部未成功混入蛇靈總壇假裝被蒙面的閃靈殺死；
5、第三部樓船戰鐵手團，力竭險被燒死。
史料中無李元芳此人，不存在死亡，而在劇集《神探狄仁傑》中，李元芳有過多次假死，但都未真正死亡，其假死經歷如下：
1、第一部開始護送突厥使團，險些喪命，後為抓虎敬暉假裝中毒；
2、第一部蜜蜂案中險些喪命機關樓；
3、第二部第九集左右為保護李楷固和邱靜險些被王孝傑射死；
4、第二部未成功混入蛇靈總壇假裝被蒙面的閃靈殺死；
5、第三部樓船戰鐵手團，力竭險被燒死。
沒死。李元芳在劇中除了狄仁傑是所有人最喜歡的角色，張子健在劇中飾演的李元芳機智勇敢武功高強，這個人物實在是太無敵了，再加上他在劇中從無敗績，卻在一些地方險些喪命，不過到最後還沒有一次真正死亡過。
在第1部第1集當中，李元芳的第1次出場並不光鮮，身處大漠的他被蛇靈殺手追殺，歷經了數次戰爭深受過重傷，他人走到哪裡殺手就會跟到哪裡，想躲也躲不掉，甚至一度會被官方通緝，可所謂在黑白兩道他都站不穩，在這種環境下，金木蘭因為太高估自己智商，讓李元芳和狄仁傑兩個人走到了一起，結果元芳洗清了冤屈，金木蘭也被狄仁傑所破。
在第2部一個案件當中，元芳出於對朋友的承諾，面對大將軍的出爾反爾，擋下了軍隊射過來的羽箭，也所幸受傷的是後背，而且元芳自身武功功力深厚，最終也沒有死亡，事實證明面對這種講道理沒有用的人只能透過打才能讓對方心服口服。
神探狄仁傑的第4部曲當中，李元芳最慘烈的一戰是孤身一人在場上迎戰鐵手團的十一高手，斬殺了8個人，自身也受了很大的重傷，因為這一戰他也失憶了，如果不是他武功高強運氣好，甚至真的會出現有死無生的現象。
狄仁傑在朝中位列司空，官至正一品，李元芳官拜正三品千牛衛大將軍，實職為狄公衛隊長，故狄仁傑官職更高。
狄仁傑出身於太原狄氏，早年以明經及第，歷任汴州判佐、幷州都督府法曹、大理寺丞、侍御史、度支郎中、寧州刺史、冬官侍郎、文昌右丞、豫州刺史、復州刺史、洛州司馬等職，以不畏權貴著稱。
李元芳是狄仁傑的衛隊長，狄仁傑身邊很能幹的助手。他性情剛烈，做事認真，且原則性很強。其武功獨步天下，膽識過人。善使幽蘭劍，鏈子刀，曾先後擊敗過虺文忠、元齊、烏勒質等絕頂高手。