失敗原因:
1、李自成的大順政權沒有建立一個牢固的根據地，這就使得他沒有一個鞏固的後方，在同清軍及吳三桂的關寧鐵騎作戰之時不能集中兵力，顧此失彼；
2、大順軍沒有將根據地鞏固，基本的守城都沒守好；
3、李自成集體的侷限性；
4、李自成到了北京城後產生了驕傲情緒，軍隊紀律急劇下降，在對待明朝政府的投降官員方面有失誤；
5、李自成在關鍵一戰，山海關戰役中沒有集中兵力。
失敗原因:
1、李自成的大順政權沒有建立一個牢固的根據地，這就使得他沒有一個鞏固的後方，在同清軍及吳三桂的關寧鐵騎作戰之時不能集中兵力，顧此失彼；
2、大順軍沒有將根據地鞏固，基本的守城都沒守好；
3、李自成集體的侷限性；
4、李自成到了北京城後產生了驕傲情緒，軍隊紀律急劇下降，在對待明朝政府的投降官員方面有失誤；
5、李自成在關鍵一戰，山海關戰役中沒有集中兵力。
主要有四個原因：
1、缺乏真正的軍事才能；
2、缺乏正確的遠景整體戰略指導；
3、對自身集團軍政缺乏嚴厲整頓，進入北京後他甚至不能有效地約束部下，這一方面李自成確實相當失敗，其部下的所作所為直接逼反吳三桂；
4、沒有建設好一個鞏固的根據地，李自成沒有穩固後方，一仗小敗，得不到及時休整補充，對比之下，安祿山因為後方鞏固，雖名不正言不順，也堅持了相當長的時間，這點上，李自成甚至不如安祿山。
李自成與駐守山海關將領吳三桂進行一片石戰役。戰至四月二十二日，吳軍漸漸不支。吳三桂乃降於清朝攝政王多爾袞，兩軍聯手擊潰李自成，主將劉宗敏受傷，急令撤退。在吳三桂軍動搖之際，清多爾袞發兵夾擊。因眾寡懸殊，兩面受敵，農民軍敗退北京。 農民軍的戰敗引起北京人心惶恐。起義軍的很多將官經不起都市豪華生活的誘惑，日趨驕奢淫逸，士卒也各身懷重貨，無有鬥志。軍心渙散，紀律鬆弛。永昌元年（1644）四月二十九日，自成倉卒即帝位，次日即離北京南下，經晉入陝，試圖仍以陝西為基地再起。五月轉戰至湖北東南各州縣。九月至九宮山（一雲通山，一雲通城），為地主鄉團所圍困。李自成犧牲，餘部由劉宗敏、李過率領南下，聯明御清。 李自成領導的農民起義雖然失敗了，但他沉重地打擊了地主階級，推翻了腐朽的明王朝。