李隆基是武則天的孫子，他的父親李旦是武則天的第四個兒子，他的母親全都被武則天給殺害了，無論是親生的還是後來的繼母都被殺的一乾二淨，而且是秘密殺害，不知為何。
李隆基年幼的時候是由其姨母撫養成人的，應該沒有見到過自己的親生母親。而且在他年幼的時候就得到了武則天的喜歡，但是他並不知道就是這個慈眉善目的老太太把自己的孃親殺害了。
其實就算他知道自己的母親是被自己的奶奶殺害的也沒有辦法，畢竟兩邊都是自己的親人，又不能殺了自己的奶奶為母親報仇，所以最終就只能默默的讓這件事情過去，塵封在歷史之中。
不過要說李隆基跟武則天的確有很多的相似之處，尤其是在政治方面，李隆基的謀略和才幹全都是隨了這位曾經對他寵愛有加的奶奶。所以後來李隆基才能夠讓唐朝繁榮起來，走上一個巔峰。
關於武則天，這是一個頗有歷史魅力的名字，歷來是一個似傳奇而非傳奇的歷史人物，在民間故事中對這位女皇帝有各種不同的評價，角度也各不相同唐代前期，由於所有的皇帝都是她的直系子孫，並且儒家正統觀念還沒完全佔據統治地位，所以當時對武則天的評價相對比較積極正面。讓我們來看看她李隆基的關係是個怎樣的關係。
武則天做了大周皇帝之後，曾經被“誰可接班”的問題困擾了許多年。比如，她遲遲沒立太子，是沒有合適人選嗎？應該不是，趙炎以為，是繼承方式的緣故。按照父系社會的傳統，中國古代皇權都是在一家一姓中傳遞的。
這種繼承方式讓她很是為難：如果讓兒子繼承帝位，那倒是一家了，但卻跟自己不是一個姓；如果把皇位傳給侄子，跟自己是一個姓了，可又不是一家。她將下崗皇帝李旦（武則天幼子）稱為“皇嗣”（身份近似於太子又不是太子），就是這種困擾下的無奈之舉。
當時的國號儘管叫大周，但是，朝野上下仍心向李唐皇室。如張柬之、桓彥範、崔玄、敬暉等大臣都是唐中宗李顯（被廢為廬陵王）的支持者，武則天身邊的重臣李昭德、狄仁傑、吉項等人也反對武則天立侄不立子；民間老百姓更是言必稱“我大唐如何如何”，鮮有以大周為榮的。光宅元年（684年）九月，徐敬業以匡復大唐為名在揚州起兵，短短數日即聚眾十餘萬，老百姓可謂一呼百應，當時武則天還未稱帝呢，民心就已經昭然若揭了。
事情是這樣的，復興後的突厥可汗默啜，歸順了大周。武則天命內侄武延秀前往突厥，準備娶默啜女為妃，搞政治聯姻。默啜以武延秀非李氏為由不但不允婚，反而將其拘留，並揚言要用武力幫助李氏恢復唐朝。此時，曾被大周與突厥聯軍修理得很慘的契丹，聽說突厥要跟武則天叫板，立刻又囂張起來，公開表示支援突厥“匡扶李唐”。武則天也不是好惹的，對內利用酷吏搞鎮壓，對外則命其內侄武重規等領兵45萬反擊默啜，但毫無成效。
這裡不得不說到另外一個小巧合，那就是武氏子弟的整體不成器。以武承嗣為例，他為了能當上太子，使盡了渾身解數，連出狠招，把皇嗣李旦折騰得死去活來，到死也不能如願。武承嗣算是武家比較傑出的代表人物了，但人品實在是不怎麼的，連武則天也瞧不起他，笑話他“善阿諛，乃奸吏也”。武氏其他侄孫輩，也多為宵小，在外領兵的，打不了勝仗，在內理政的，只知道欺壓同僚。
如果不是李唐民心所向，如果不是出現朝野輿論壓力和外部反周力量聯盟，如果不是因為武氏子弟的整體不成器，以武則天的強悍性格，李家子孫想再登上皇帝寶座，恐怕就是白日做夢了。正是因為有了這些巧合，武則天最終不得已立其子廬陵王李顯（武則天第三子）為皇太子，又任命李顯為河北道元帥，總攬兵權，基本解決了接班人問題
為何立李顯為皇太子？武則天有四個兒子，大兒子、二兒子都被她殺了。剩下的兩個兒子中，李顯曾經是唐中宗，其弟弟李旦也做過唐睿宗，此時，立長不立幼的制度根本不具約束力，且武則天似乎一直不太喜歡李顯，軟禁了他十四年。唯一可以解釋的原因是，李旦不想做皇帝。如垂拱二年（686年）正月，“武太后欲復政於睿宗，李旦固讓，請武太后繼續理政”。一個不喜歡，另一個不想做，迫使武則天在第三代孫子輩中尋找接班人。
武則天的孫子們，按照李家族譜，應該是重字輩，如李顯的四個兒子分別叫李重潤、李重福、李重俊、李重茂。但是，她給李旦的四個兒子起名字，就沒有按族譜規矩辦，顯然大有深意：希望接班人在李旦的兒子中產生。
為李旦的長子起名李憲，又取名李成器，就反映出武則天的這種期望心理，可惜李憲名不符實，不具理政才能，後來得名“讓皇帝”，讓她多少有些失望。685年，李旦第三子出世的時候，武則天給他起名李隆基，再一次寄予了莫大的期待，686年，甚至想“還政於睿宗李旦”，也印證了這種期待。
李隆基沒有讓奶奶失望，他在很小的時候就表現出大志向，性格養成果敢剛毅，在宮裡自稱“阿瞞”，明白無誤地告訴別人，他想學曹操那樣匡扶大唐社稷。在他七歲那年，一次在朝堂舉行祭祀儀式，當時的金吾大將軍（掌管京城守衛的將軍）武懿宗大聲訓斥侍從護衛，李隆基馬上怒目而視，喝道：“這裡是我李家的朝堂，幹你何事？竟敢如此訓斥我家騎士護衛！”弄得武懿宗看著這個小孩兒目瞪口呆。
武則天得知後，不但沒有責怪李隆基，反而對這個年小志高的小孫子備加喜歡，到了第二年，加封李隆基為臨淄郡王。掌權的武氏族人哪裡瞧得上這個小不點兒，居然還譏笑李隆基“人小鬼大”只有武則天心中很安慰：“此兒為吾家麒麟矣！”
公元696年（萬歲通天元年）四月，武則天為封禪嵩山做準備，親自撰寫《曳鼎歌》：“羲農首出，軒昊膺期。唐虞繼踵，湯禹乘時。天下光宅，海內雍熙。上玄降鑑，方建隆基。”鑄九鼎，搬放於通天宮。
此鼎銘文以李隆基的名字收尾，許多學者認為是巧合，但趙炎不這麼認為。《曳鼎歌》準確無誤地向朝野發出了兩個資訊，一是武則天為自己的君權正名，我做皇帝，歸功於天，我的君權屬於神授，這是上天降下的符瑞，叫我建立隆盛的大周基業；二是為接班人人選做政治鋪墊，能夠繼承我的基業之人，唯有孫子李隆基。這一年，李隆基十一歲。
至此，武則天的接班人問題才得以徹底解決，當然，還屬於“內定”，因為許多障礙依然存在。以後的六年裡，武則天基於這個“內定”，一步步為李隆基順利接班清除障礙，創造了許多有利因素。
早在686年，武則天殺李顯的趙皇后，歷史學家曾說是一個謎團，現在看來不是了，應是武則天為小孫子李隆基預先設定的一個機會。殺了趙皇后，韋妃必然上位，而韋妃這個人，武則天是看準了，日後必為禍朝廷。亂則治，大亂必有大治，出大才，這是歷史規律。武則天是按規律行事的人，她不能預料李隆基一定會成才，但謀事在人成事在天，按歷史規律行事，機會總是有的。
唐太宗之後是李治，即唐高宗。其後是中宗李顯又名哲，睿宗李旦，武后武瞾，即武則天，改國號為周後來中宗李顯又名哲又復唐國號，睿宗李旦又做了幾年皇帝后為唐玄宗李隆基。李隆基是睿宗李旦第三子,而李旦是武則天第四子。即李隆基為武則天的孫子。