東坡肉相傳為北宋詩人蘇東坡所創制。據考究東坡肉是人們為紀念蘇東坡所做，並不是蘇東坡本人所創制。東坡肉的原型是徐州回贈肉， 為徐州“東坡四珍”之一。
東坡肉的最早發源地是湖北黃岡。1080年蘇東坡謫居黃岡，因當地豬多肉賤，才想出這種吃肉的方法。
宋代人周紫芝，在《竹坡詩話》中記載：東坡性喜嗜豬，在黃岡時，嘗戲作《食豬肉詩》雲：慢著火，少著水，火候足時他自美。每日起來打一碗，飽得自家君莫管。
東坡肉相傳為北宋詩人蘇東坡所創制。據考究東坡肉是人們為紀念蘇東坡所做，並不是蘇東坡本人所創制。東坡肉的原型是徐州回贈肉， 為徐州“東坡四珍”之一。
東坡肉的最早發源地是湖北黃岡。1080年蘇東坡謫居黃岡，因當地豬多肉賤，才想出這種吃肉的方法。
宋代人周紫芝，在《竹坡詩話》中記載：東坡性喜嗜豬，在黃岡時，嘗戲作《食豬肉詩》雲：慢著火，少著水，火候足時他自美。每日起來打一碗，飽得自家君莫管。
蘇軾是我國北宋時期著名的大文學家。他不但對詩文、書法造詣很深，而且堪稱我國古代美食家，對烹調菜餚亦很有研究，尤其擅長製作紅燒肉。
回贈肉便是蘇軾在徐州期間創制的紅燒肉，宋神宗熙寧十年四月，蘇軾赴任徐州知州。七月七日，黃河在澶州曹村埽一帶決口，至八月二十一日洪水圍困徐州，水位竟高達二丈八尺。蘇軾以身卒之，親荷畚插，率領禁軍武衛營，和全城百姓抗洪築堤保城。經過七十多個晝夜的艱苦奮戰，終於保住了徐州城。全城百姓無不歡欣鼓舞，他們為感謝這位領導有方，與徐州人民同呼吸、共存亡的好知州，紛紛殺豬宰羊，擔酒攜菜上府慰勞。蘇軾推辭不掉，收下後親自指點家人制成紅燒肉，又回贈給參加抗洪的百姓。百姓食後，都覺得此肉肥而不膩、酥香味美，一致稱他為“回贈肉”。此後，“回贈肉”就在徐州一帶流傳，併成徐州傳統名菜。這在《徐州文史資料》、《徐州風物誌》、《徐州古今名饌》中都有記述。
元豐三年二月一日，蘇軾被貶到黃州任團練副使。他自己開荒種地，便把此地號稱“東坡居士”。這就是“蘇東坡”的由來。在黃州期間，他親自動手烹飪紅燒肉並將經驗寫入《食豬肉詩》中。蘇軾在徐州及黃州時烹製的紅燒肉，只是在當地有影響，在全國並沒有多大名氣。真正叫得響並聞名全國的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時的“東坡肉”。
藝術中國
宋哲宗元四年七月三日，蘇軾來到闊別十五年的杭州任知州。五年五、六月間，浙西一帶大雨不止，太湖氾濫，莊稼大片被淹。由於蘇軾及早採取有效措施，使浙西一帶的人民度過了最困難的時期。他組織民工疏浚西湖，築堤建橋，使西湖舊貌變新顏。杭州的老百姓很感謝蘇軾做的這件好事，人人都誇他是個賢明的父母官。聽說他在徐州、黃州時最喜歡吃豬肉，於是到過年的時候，大家就抬豬擔酒來給他拜年。蘇軾收到後，便指點家人將肉切成方塊，燒得紅酥酥的，然後分送給參加疏浚西湖的民工們吃，大家吃後無不稱奇，把他送來的肉都親切地稱為“東坡肉”。
蘇軾貶謫黃州時，作有煮肉歌，人們開始競相仿製，並戲稱為“東坡肉”。蘇軾二任杭州知州時，因疏浚西湖有功。大家抬酒擔肉給他拜年，蘇軾便命將豬肉和酒燒好後給民工吃，家人誤聽為黃酒和豬肉同燒，大家吃後反而覺得更加酥香味美。“東坡肉”美名便慢慢傳遍全國。“東坡肉”最早在徐州創制，《徐州古今名饌》記載，蘇軾任徐州知州時，黃河決口，蘇軾身先士卒，和全城百姓築堤保城。徐州人民殺豬宰羊，上府慰勞，蘇軾推辭不掉，便指點家人燒成紅燒肉回贈給老百姓，百姓食後，都覺得肥而不膩、酥香味美，便稱之為“回贈肉”。