因為東漢末年皇權虛弱無力，且出現曹操、劉備、孫權三股勢力，這三股勢力勢均力衡，沒有任何一方有能力統一，因此形成三國鼎立的局勢。
東漢末年是指從中平元年到建安二十五年，指東漢末年亡國前夕，直至曹丕篡漢或三國鼎立結束，持續36年，這段時間內軍閥割據，彼此混戰。
東漢末年，由於土地兼併越加尖銳，地主豪強擁有自己的私人武力，加上中央政府政治黑暗，皇權虛弱無力，對地方過度放權，因而造成群雄割據的局面。而這些割據勢力又有著不同的興起過程與發展脈絡，反映出那個動亂時代的多元面向。
因為東漢末年皇權虛弱無力，且出現曹操、劉備、孫權三股勢力，這三股勢力勢均力衡，沒有任何一方有能力統一，因此形成三國鼎立的局勢。
東漢末年是指從中平元年到建安二十五年，指東漢末年亡國前夕，直至曹丕篡漢或三國鼎立結束，持續36年，這段時間內軍閥割據，彼此混戰。
東漢末年，由於土地兼併越加尖銳，地主豪強擁有自己的私人武力，加上中央政府政治黑暗，皇權虛弱無力，對地方過度放權，因而造成群雄割據的局面。而這些割據勢力又有著不同的興起過程與發展脈絡，反映出那個動亂時代的多元面向。
1、曹魏：魏國(213年5月—265年12月)是三國時期割據政權之一，後世史家多稱曹魏，由於之後的北魏被稱作“後魏”，故曹魏也稱為“前魏”或者“先魏”，是三國之中最強大的國家。東漢末年，天下大亂，群雄逐鹿，曹操在軍閥混戰中，勢力逐漸增強，並且控制了東漢朝廷，為曹魏的建立奠定了基礎。曹操受封魏公時，治所在東漢時期魏郡所在地的鄴，因此漢獻帝封他為“魏公”、“魏王”，因此國號為“魏”。延康元年(220年)，曹丕逼迫漢獻帝禪讓，正式取代漢王朝，建立曹魏，定都洛陽，至鹹熙二年(265年)，司馬炎篡魏，改國號為晉，曹魏滅亡。
2、蜀漢：蜀漢(221年5月15日—263年)，公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，史稱“蜀”或“蜀漢”，亦稱“劉蜀”、“季漢”。東漢末年，外戚與宦官之間的鬥爭不斷，使得朝政日益腐敗，而後爆發了黃巾起義，劉備在鎮壓農民起義的戰鬥中因戰功步入仕途。但不久，何進、董卓先後敗亡，天下局勢逐漸轉變成諸侯混戰，劉備在混戰中輾轉奔波，於赤壁之戰後收復荊州各地，而後進取西川、攻下漢中，最終建立蜀漢政權。蜀漢鼎盛時期佔據荊州、益州，在經過關羽失荊州、劉備夷陵之戰後國力受損，後又經諸葛亮治蜀國力恢復，又迫使南中地區屈服，從中獲取了大量的物資、人口、裝備以及礦產等天然資源，國力再度強盛。軍事上蜀漢也常常佔據主動，但後期逐漸走向衰落，最終被司馬家族掌控的曹魏所滅。
3、東吳：吳國(222年5月23日—280年5月1日)，三國之一，是孫權在中國東南部建立的政權，國號為“吳”，史學界稱之為孫吳。由於與曹魏、蜀漢呈鼎立之勢，所統治地區又居於三國之東，故亦稱東吳。孫吳是三國之中歷時最久的國家，歷四帝，共52年(自公元222年算起則為59年)。魏黃初年間，孫權名義上依附於曹魏，並受封吳王。黃龍元年(229年)5月23日，孫權在武昌(今湖北鄂州)稱帝，孫吳正式建國，隨後遷都建業(今江蘇南京)。黃龍二年(230年)，孫權派衛溫、諸葛直率“甲士萬人”航海到臺灣(時稱夷洲)，這是我國的政治勢力第一次達到臺灣。天紀四年(280年)5月1日，孫吳亡於西晉，標誌著中國漢末三國以來割據局面的徹底結束。
魏、蜀、吳三國鼎立局面的形成，是在東漢末年，黃巾軍起義之後，在中國封建社會歷史上，首次出現的分裂時期。古今中外和古往今來，除了四川人的陳壽所著正史的《三國志》之外，幾乎是同時代的晉人裴松之，還對這本史書，做了詳細的註釋，引用了當時許多人的見聞記錄等各類著作，增加了後人對這段歷史的瞭解。而且陳壽的書，文筆簡潔，選材精當，較之班固《漢書》及其後的所有篇幅冗贅浩繁的各朝代的編年紀傳體史書，是繼司馬遷的《史記》之後，可讀性最好的史著。包括正史的《三國志》在內，人們對這一分裂局面的形成的原因，有過許多記述和分