他們兩個人是親兄弟。
眾所周知，柳下惠是魯國王室後裔，氣質、風度、學識、修為那都不是一般的水平。柳下惠他們家族在盜蹠出生前一直人丁興旺，受人敬重。可是盜蹠出生後家裡就接二連三的出事，人們私下裡議論盜蹠是喪門星轉世。
柳下惠是家中長子，自幼飽讀詩書，承載著整個家族的希望。他不相信人們的議論，對年幼的弟弟寵愛有加，經常帶盜蹠一起玩。
家族長老害怕盜蹠以後成為家裡的災星，就把他送了人。盜蹠流落到鄉野之中，更像是一匹脫了韁的野馬，頑劣不堪，最後走上了偷盜之路。盜蹠和柳下惠本是同根生，卻落得迥然相反的境遇。
在中國民間傳說中，柳下惠的弟弟，即盜蹠，是春秋時期的率領盜匪數千人的大盜。在《莊子》一書裡記載了盜蹠和孔子的故事。
柳下惠是春秋時期坐懷不亂的君子，相貌俊雅，作風正派，但是他的弟弟盜蹠卻是一個大盜，於是孔子便數落柳下惠沒能把他的弟弟感化。柳下惠很無奈地告訴孔子自己對他沒辦法，就連孔子也會拿他沒辦法。
孔子不相信自己不能感化盜蹠，於是帶著兩個弟子去見盜蹠。可是沒有想到盜蹠一看到孔子先擺起了威風，還大罵孔子。孔子與他講述禮義廉恥，可盜蹠一直以無禮的態度對待孔子，並且還反駁了孔子的話，給孔子講起了道理，最後還讓孔子在自己不想殺他的情況下趕緊走。孔子急忙出門上車，面若死灰，坐在車上一直低著頭。等到孔子再次見到柳下惠的時候說自己見盜蹠等同於：沒病給自己做針灸，走路摸虎頭，給虎鬚編辮子，差點丟了性命。
坐懷不亂
柳下惠，生於公元前720年11月18日，卒於公元前621年冬12月3日，享年百歲。山東新泰（一說河南濮陽）人。姓展，名獲，字禽，一字季，春秋魯國大夫無駭之後。食採柳下，諡號“惠”，故稱柳下惠。
柳下惠既有治國安邦之才，又具正人君子之風。恰生不逢時，一直未被重用，只做過士師（管刑 獄）這樣的小官。又因他執法嚴明，剛正不阿三次被罷免，從無怨言。後世的孔子、孟子將他列為“被遺落的賢人”，孔子讚揚他：“降志辱身，言中倫，行中慮， 斯已矣。”又說：“藏文仲其竊位者與？知柳下惠之賢，而不與立也。”
《孟子》稱他“不羞汙君，不辭小官，進不隱賢，必以其道。遺佚而不怨，阨窮而不憫，與鄉人處，由由然不忍去也。故聞柳下惠之風者，鄙夫寬，薄夫敦”。孟子贊曰“柳下惠，聖之和者也。”故世稱“和聖”。
柳下惠熱愛父母之邦，為士師三次被罷免，從無怨言。齊伐魯（前634年），魯僖公派展喜向柳 下惠請教，如何措辭。柳下惠面授機宜。展喜見到齊侯後說：“昔者成王命我先君周公及齊先君太公曰：’女股肱周室，以夾輔先王。賜女土地，質之以犧牲，世世 子孫無相害也。’君來計弊邑之罪，其亦使聽從而釋之，必不泯其社稷；豈其貪壤地而棄先王之命？其何以鎮撫諸侯？恃此以不恐。”（《國語·魯語上》）齊兵於 是退了。
有一次，爰居鳥落在了魯東門上，臧文仲讓國人祭祀它。柳下惠說：“越矣，臧孫之為政也！夫祀，國之大節也；而節，政之所成也。故慎制祀以為國典。今無故而加典，非政之宜也。”後來果如其言，海上大風暴，冬暖異常，臧文仲不得不承認自己的錯誤。
《荀子·大略》篇載：柳下惠夜宿郭門，見一女子全身淋溼，無處投宿。柳下惠怕她受冷，便敞開衣襟裹女在懷，二人坐了一夜，沒有發生任何非禮行為。
柳下惠退居柳下後，則招收生徒，傳授文化、禮儀，深受鄉人愛戴。死後，弟子要為他議諡號。其 妻說：“將誄夫子之德耶，則二三子不如妾知之也，乃誄曰：’夫子之不伐兮，夫子之不竭兮，夫子之信誠而與人無害兮。屈柔從俗，不強察兮。蒙恥救民，德彌大 兮。遇難三黜，終不弊兮。愷悌君子，永能厲兮。嗟乎惜哉，乃下世兮。庶幾遐年，今遂逝兮。嗚呼哀哉，鬼神洩兮。夫子之諡，宜為惠兮’”（《烈女傳》）展禽 故諡為“惠”。
柳下惠死後葬在汶水之陽，其墓歷來受到人們的保護。秦伐齊,道經柳下惠墓地，秦下令：“有去 柳下惠墓地採樵者，死無赦。”清光緒二十八年（1902）泰安知縣毛蜀雲曾三次整修其墓，在四周立有界石，為防汶水沖蝕，在墓南、西、北各築土堤，東南壘 石壩三十丈加以保護，並植楊柳千株，使柳下“碧玉千樹，青絲萬條”的古風重現。