1、“桃李滿天下”最初指的是狄仁傑，“桃李滿天下”比喻學生很多，各地都有。這一名句出自《資治通鑑·唐則天皇后久視元年》載:狄仁傑嘗薦姚元崇等數十人，率為名臣。“或謂仁杰曰:天下桃李悉在公門矣”。
2、唐代武則天當皇帝時，有一個宰相叫狄仁傑，字懷英，太原（今屬山西）人。此人德高望重，敢於直言相諫，深得武則天賞識。武則天稱他為“國老”（武則天即位時，狄仁傑已八十多）而不直呼其名。就是上朝時，武則天也不讓他跪拜，說：見狄公下拜，我渾身都痛。
3、武則天常對其他大臣說：“不是特別重要的軍國大事，你們不要去麻煩狄老。”武則天為了鞏固自己的統治，採取多種措施，廣羅人才，並讓狄仁傑給他推薦能擔任將相的人才。狄仁傑推薦了張柬之、姚崇等數十人，這些人後來多成了名臣。有人對狄仁傑說：“你真是位了不起的人物，朝廷裡有才能的大臣都是你推薦的，真是桃李滿天下啊。”狄仁傑說：“推薦有才能的人為國家效力，不是為私，是我應該做的。”
4、公元700年，九十三歲的狄仁傑病死，武則天痛哭流涕。自此以後，每當朝廷有大事而眾人又不能解決時，武則天常嘆息說：“老天爺為什麼這麼早就奪去了我的國老啊！”。
1、桃李滿天下最初指的是狄仁傑。
2、唐狄仁傑門生眾多，累向武則天推薦將相多回人，或謂仁杰曰答：“天下桃李，悉在公門矣。”後因以桃李滿天下比喻所培養的優秀人才眾多。唐高宗時，有位清廉的官名叫狄仁傑，他曾在一年之內，裁決了一萬七千多人的罪名；在江南當巡撫使時，他率先追查各地來歷不明的宗教所建立的廟宇，以破除人們的迷信；在擔任預州刺史時，他更全力救助那些含冤受罪的人，有二千多人得以洗刷罪名，重新獲得清白。他的政績深得老百姓的好評，是一名剛正清廉的好官。武則天在位的時候，狄仁傑雖然受到奸臣的陷害，被降級為於江村小官，但是因為他一向深得百姓的擁戴，其它官員也都支援他，所以不久又重回朝廷當宰相。有一次，武則天請他推薦一個尚書郎，他毫不避嫌的推舉自己的兒子擔任這個職位。當時，有人聽到狄仁傑舉薦自己的親人，就嘲諷他天下桃李賢才，似乎都出你的門下。但事後證明，他並不是基於個人情感推薦，而是他的兒子真的有才能。
出自春秋時的一個典故：魏國大臣子質學富五車，因為得罪了魏文侯，就跑到北方一舊相識家裡躲避。子質不願給朋友加重生活負擔，便想開個學館，收一些學生教讀，藉以餬口。子質所收的學生不分貧富，只要願學的都可以拜他為師，一視同仁。 這個學館裡有一棵桃樹，一棵李子樹。凡是來上學的學生都跪在桃李樹下認先生。子質指著已結果的兩棵樹教導學生們說：“你們都要刻苦學習，要像這兩棵樹一樣結果。只有學問高，才能為國家做出一番大事業。在他的嚴格管教下，學生們都發奮讀書，學到了不少真本領，後來成了國家的棟樑，為了感念子質先生的教誨