森林在調節氣候，淨化空氣、維護生態平衡等方面起著重要作用。森林是以木本植物為主體的生物群落，是集中的喬木與其它植物、動物、微生物和土壤之間相互依存相互制約，並與環境相互影響，從而形成的一個生態系統的總體。它具有豐富的物種，複雜的結構，多種多樣的功能。森林被譽為“地球之肺”。
森林與所在空間的非生物環境有機地結合在一起，構成完整的生態系統。森林是地球上最大的陸地生態系統，是全球生物圈中重要的一環。它是地球上的基因庫、碳貯庫、蓄水庫和能源庫，對維繫整個地球的生態平衡起著至關重要的作用，是人類賴以生存和發展的資源和環境。
森林，是一個高密度樹木的區域（或歷史上，森林是一個為狩獵而留出的荒地），涵蓋大約９．５％的地球表面（或３０％的佔總土地面積）。這些植物群落覆蓋著全球大面積，並且對二氧化碳下降、動物群落、調節水文湍流和鞏固土壤起著重要作用，是地球生物圈中最重要的生境之一。
1、【製造氧氣】綠色植物是二氧化碳的消耗者和氧氣的生產者：通常1hm2闊葉林一天可以消耗l000kg的二氧化碳，釋放出730kg的氧氣。這對於保持空氣的清新有著十分重要的意義。(通常，1公頃闊葉林一天可以消耗1000千克二氧化碳，釋放730千克氧氣，可供1000人用。)
2、【淨化空氣】 現代工業的發展，燃燒礦質燃料愈來愈多，這不僅消耗大量的氧氣，放出大量的二氧化碳，而且還排出二氧化硫、氟化氫、氯氣、氮的氧化物等有毒氣體，汙染環境。實驗證明，林木能在低濃度範圍內，吸收各種有毒氣體，使汙染的空氣得到淨化。例如，lhm2柳杉林每月可以吸收二氧化硫60kg。美人蕉、月季、丁香、菊花以及銀杏、洋槐也能夠吸收二氧化硫。
3、【過濾塵埃】林木對於大氣中的粉塵汙染能起到阻滯、過濾的作用。由於林木的枝葉茂盛，—能夠減小風速，因而可以使大氣中攜帶的大粒灰塵沉降地面。同時，植物的葉表面粗糙，而且多生有茸毛，有的還能分泌油脂和黏性物質，這些都能吸附、滯留空氣中的一部分粉塵，從而使大氣得到淨化。例如，草地吸附粉塵的能力比裸露的地面大70倍，而森林吸附粉塵的能力比裸露的地面大75倍。1hm2的山毛櫸樹林，一年之內吸附的粉塵就有68t之多。
4、【殺滅細菌】據調查，鬧市區空氣裡的細菌，比綠化區多7倍以上。原因之一就是有些植物能分泌強大的抗生素，如橙、檸檬、圓柏、黑核桃、法國梧桐等植物，都有較強的殺菌力。據統計細菌含量百貨大樓內400萬個，林蔭道55萬個，公園1000個，林區50個。
5、【消除噪聲】城市的強烈噪聲是危害人們健康的一個因素。成片的樹木能吸收、阻擋聲音，因此，在城市大量植樹可以有效地降低噪聲。
森林，是地球上重要的資源之一，是生物多樣化的基礎，它不僅能夠為生產和生活提供多種寶貴的木材和原材料，能夠為人類經濟生活提供多種食品，更重要的是森林能夠調節氣候、保持水土、防止和減輕旱澇、風沙、冰雹等自然災害；還有淨化空氣、消除噪音等功能。
森林還與我們的政治生活息息相關，是整個國民經濟持續、快速、健康發展的基礎，在國家經濟建設和可持續發展中具有不可替代的地位和作用。
具體作用如下：
1、【製造氧氣】綠色植物是二氧化碳的消耗者和氧氣的生產者：通常1hm2闊葉林一天可以消耗l000kg的二氧化碳，釋放出730kg的氧氣。這對於保持空氣的清新有著十分重要的意義。(通常，1公頃闊葉林一天可以消耗1000千克二氧化碳，釋放730千克氧氣，可供1000人用。)
2、【淨化空氣】 現代工業的發展，燃燒礦質燃料愈來愈多，這不僅消耗大量的氧氣，放出大量的二氧化碳，而且還排出二氧化硫、氟化氫、氯氣、氮的氧化物等有毒氣體，汙染環境。實驗證明，林木能在低濃度範圍內，吸收各種有毒氣體，使汙染的空氣得到淨化。例如，lhm2柳杉林每月可以吸收二氧化硫60kg。美人蕉、月季、丁香、菊花以及銀杏、洋槐也能夠吸收二氧化硫。
3、【過濾塵埃】林木對於大氣中的粉塵汙染能起到阻滯、過濾的作用。由於林木的枝葉茂盛，—能夠減小風速，因而可以使大氣中攜帶的大粒灰塵沉降地面。同時，植物的葉表面粗糙，而且多生有茸毛，有的還能分泌油脂和黏性物質，這些都能吸附、滯留空氣中的一部分粉塵，從而使大氣得到淨化。例如，草地吸附粉塵的能力比裸露的地面大70倍，而森林吸附粉塵的能力比裸露的地面大75倍。1hm2的山毛櫸樹林，一年之內吸附的粉塵就有68t之多。
4、【殺滅細菌】據調查，鬧市區空氣裡的細菌，比綠化區多7倍以上。原因之一就是有些植物能分泌強大的抗生素，如橙、檸檬、圓柏、黑核桃、法國梧桐等植物，都有較強的殺菌力。據統計細菌含量百貨大樓內400萬個，林蔭道55萬個，公園1000個，林區50個。
5、【消除噪聲】城市的強烈噪聲是危害人們健康的一個因素。成片的樹木能吸收、阻擋聲音，因此，在城市大量植樹可以有效地降低噪聲。