李莫愁是小龍女的師姐，楊過稱她為師伯。
李莫愁是《神鵰俠侶》中主要的反面人物之一，她作為小龍女的師姐，一心想奪取師傅傳下來的《玉女心經》，與小龍女和楊過師徒發生了多次衝突，是推動劇情發展的重要人物，演員雪梨、孟廣美、張馨予等都演繹過這個角色。
李莫愁容貌美豔，但心若蛇蠍，在江湖上有“赤練仙子”的稱號。她與小龍女都是古墓派的傳人，但因為曾經與江南陸家莊主人陸展元相識相愛，就叛出了師門。但是最後陸展元移情別戀，導致她性情大變，成了殺人不眨眼的魔頭。
因為想要奪取師門秘笈《玉女心經》多次對小龍女下毒手，是金庸系列裡公認的冷酷殺手。但是對於剛剛出生的嬰兒郭襄，李莫愁也表現出了善良和慈悲的一面，為了這個孩子也曾經捨身相護。
因為李莫愁與小龍女是師姐師妹的關係，所以楊過在文中稱其為師伯，兩人除了打鬥，在面對嬰兒郭襄的撫養上也曾合作過。
陸展元是李莫愁的舊情人，是李莫愁傾心一世之人，在終南山上，陸展元得李莫愁不顧男女之嫌療傷，兩人日久生情，臨別之際陸展元與李莫愁訂下婚約，李莫愁予他一抹方帕，卻不料再也不見心上人歸來。原來陸展元在大理認識了武三通的養女何沅君，兩人幾近波折，攜手成婚，卻落得李莫愁一場愛戀轉眼成空，惹得李莫愁由愛生恨，成了日後江湖聞風喪膽的赤練仙子。李莫愁後來的行徑不可以說跟他沒有關係。
1、陸展元喜歡過李莫愁，但還是沒有娶她。陸展元和李莫愁兩情相悅，李莫愁更是對陸展元有救命之恩。陸展元和李莫愁曾經還定下了婚約，但是陸展元卻再也沒有了音訊。後來陸展元迎娶了何沅君，李莫愁由此性情大變，由愛生恨。
2、陸展元應該是喜歡李莫愁的。金庸在小說中就曾經對李莫愁的容貌有細緻的描寫，如此傾國傾城的女人，有誰會不喜歡呢？更何況陸展元還曾經被李莫愁救助，這種救命之恩更是會加深感情的。但是陸展元還是沒有娶李莫愁。有網友分析主要是基於以下幾個原因。
3、一是因為李莫愁太過強勢，而陸展元本質上是不太喜歡比自己強太多的女性的。李莫愁在後來性情大變，雖然有陸展元和何沅君結婚的原因，但與其自身的天性也有關。或許陸展元認為這樣的女子不適合共同生活，也是有可能的。
4、二是因為陸展元是恪守孝道之人。如果陸展元和李莫愁結婚，那他就得住在古墓裡，不能和父母住在一起。為了盡孝道，他還是聽從了父母的安排，和何沅君完婚了。更何況何沅君的家世也很不錯。
5、三是因為性格問題。陸展元既然一走了之，或許就是因為在長久的相處中已經對李莫愁的性格感到厭煩，不然為何一直不加聯絡，甚至在迎娶何沅君的時候還邀請李莫愁來參加婚禮？很多讀者也據此蓋章陸展元是渣男了。