1、上古時期的黃帝和妻子嫘祖共有兩個兒子，長子叫玄囂，次子叫昌意，封地若水。後娶了征伐蚩尤有功的蜀山氏女昌僕為妻，生有一子顓頊，也就是後來的顓頊帝。
這黃帝不止有黃帝嫘祖一個老婆，黃帝的其他老婆的孩子和嫘祖的孩子一共有二十五個兒子，在黃帝去世前，就想到自己年紀已邁，要選一賢能的人來接替自己的位置。黃帝下令，公開張榜，天下有賢能的人都可以應試。
2、從五湖四海來的人成千上萬。黃帝、風后、歧伯等親自監試。最後只剩下兩個人，玄囂和昌意。後面玄囂和昌意的比試玄囂勝出。在黃帝去世後，炎黃部落聯盟的成員非常悲痛，他們推大嗓門的玄囂當了部落聯盟首領。玄囂雖然當上炎黃部落聯盟首領，仍帶著本氏族住在江地。此時，玄囂的妻子懷胎十月，生下一個男孩，玄囂給男孩起名叫蟜極。
3、蟜極長大後，每日跟著父親出去勞動，辛苦自不必說，往往要經過河湖溪流，淺的可以蹚過去，深的就要游過去，弄得身上溼淋淋的，既不舒服，又容易得病。蟜極將大樹砍倒，搭在河上，人從上面走過河去，非常方便，大家便把蟜極發明的這種幫助人過河的設施叫“橋”。
漢代以前，青海無建橋記載可考，建橋之始在趙充國入河湟時，東漢時有護羌校尉鄧訓作“革船箄”，貫有造“大航船”，率先跨越黃河天險，開創了建橋設渡的歷史。
最早的橋渡
橋渡連線道路，一個地區最早出現的橋樑，總是和最早的道路相連的。青海修建橋樑始於西漢，建造在羌中河湟道上。據《後漢書·趙充國傳》記載，漢宣帝神爵元年(公元前61年)，後將軍趙充國進入河湟地區，為便利軍需，“令士兵入山，砍伐木材六萬多株”，“治湟峽以西道橋七十座，令可至鮮水左右”，也就是由今樂都至青海湖的河湟古道上修建了70座木橋，以保證道路的暢通。趙充國開創了青海建橋的歷史，是對青海古代交通發展的一大歷史貢獻。
黃河天險，是青海古代交通的一大障礙。黃河古時稱為大河，漢代以前人們只能是冬天履冰，夏天泅水。至東漢和帝永和元年(公元89年)，護羌校尉鄧訓，自臨羌出發，至歸義城(今貴德)，第二年在歸義城附近黃河上“縫革為船，至於箄上以渡河”，初創了渡河交通工具，這種“縫革為船，至於箄上”的渡具，事先將皮革縫製成船，再置於用木杆紮成的大筏子上面，皮革可隔水，木筏有浮力，在今天看來，只不過是皮木筏子，不值一提，但在距今將近兩千年的當時的歷史條件下，仍不失為一項重大的發明創造。
和帝永元五年(公元93年)繼任護羌校尉貫有為渡大河，“遂夾逢留河築城塢，做大航，造河橋，於大小榆谷”，這就是說，貫有在鄧訓制“革船箄”渡河的歸義城、逢留河口一帶，建造了一座用數舟連線的浮橋。這是已知的青海黃河上的第一座浮橋，對交通運輸的發展，作出了貢獻。類似這種浮橋，在黃河上游一直沿襲到今天。
進入青海的黃河早期古渡
青海毗鄰甘肅，兩省間東西以黃河為界，形成天塹，必有橋渡可通。漢代，沒有建橋的記載，但有多處古渡，主要有兩條通道。一是由枹罕西行渡黃河入青，今炳靈寺及大河家過渡至官亭最為重要。官亭附近現存有漢代古城幾處，並有烽燧可考。二是由金城往西渡黃河，有鍾泉河、新城、八盤、小寺溝四渡，其中小寺溝是主要津渡，八盤、新城次之，趙充國入河湟就是由金城西行渡黃河的。
最早的實行者應是夏啟。在帝舜時，掌管刑法的皋陶被人們因為信任所推舉，但未到接任時，皋陶就已病死。後來經過商議後決定推舉伯益作為他的繼承人。禹王死後，禹王之子夏啟即開始真正地行使王權。伯益看到事情變成如此後大怒。伯益本是東夷人，他召集東夷部族率軍向夏啟開戰。而夏啟早有防備，經過一場戰役後打敗伯益的軍隊。此後父亡子繼的家天下制度便開始取代任人唯賢的公天下制度。