《水滸傳》，中國四大名著之一，是一部以北宋末年宋江起義為主要故事背景、型別上屬於英雄傳奇的章回體長篇小說。作者或編者一般被認為是施耐庵，現存刊本署名大多有施耐庵、羅貫中兩人中的一人，或兩人皆有。
全書透過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安，以及受招安後為宋朝征戰，最終消亡的宏大故事，藝術地反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內在歷史原因。
《水滸傳》是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一，流傳極廣，膾炙人口；同時也是漢語文學中最具備史詩特徵的作品之一，對中國乃至東亞的敘事文學都有極其深遠的影響。
林沖是《水滸傳》的人物。林沖是《水滸傳》中的人物，綽號豹子頭，東京人氏，梁山一百零八將之一原是八十萬禁軍槍棒教頭，因其妻子被太尉高俅的養子高衙內看上，而多次遭到陷害，最終被逼上梁山落草。後火併王倫，尊晁蓋為梁山寨主。他參與了梁山一系列的戰役，為山寨的壯大立下汗馬功勞。梁山大聚義時，排第六位，上應天雄星，位列馬軍五虎將，把守正西旱寨。抗擊來圍剿梁山軍的官軍、侵略北宋的遼國和剿滅國內造反的田虎、王慶、方臘勢力時屢立戰功。徵方臘後病逝於杭州六和寺，追封忠武郎。林沖的事蹟如“誤入白虎堂”、“棒打洪教頭”、“風雪山神廟”等透過評書、戲曲等方式在民間廣為流傳，在揚州評話中有多帶帶的《林十回》，由著名評話大師王少堂整理出版。
《水滸傳》講述的是宋朝宋徽宗時期皇帝昏庸、奸臣當道、官府腐敗、貪官汙吏陷害忠良，弄得民不聊生，許多正直善良的人被官府逼得無路可走，被迫奮起反抗，最終108條好漢聚義梁山泊，但隨後宋江對朝廷的投降使得一場轟轟烈烈的農民起義最後走向失敗的故事。
《水滸傳》不是真實歷史，只是一部演義小說。
《水滸傳》只是一部虛構的演義小說而已，其中有一些人物是真實存在的，但是很多故事情節和人物是虛構的。故事也是一分真，九分假。
而“演義小說”，指的是小說中有一部分人物和故事在歷史上是真實存在過的，但是有很大一部分是作者編造出來的。而這本《水滸傳》相當於一部歷史人物、還有大事件的合集，其中還摻雜了很多虛構的情節。
而現在有很多人誤以為這本《水滸傳》所講的是真實歷史，使得真實歷史反而不被人知道。是因為這本書，寫的太過生動，而且經過這麼年的時間，成為了中國四大名著。影響力太過廣泛，加上很多人對歷史不是很關心與瞭解就誤以為這是真的歷史真相。
此書對社會和文學上都有很大的影響，如，在社會影響上：《水滸傳》對招安的描寫曾經對某些義軍的領袖產生過消極的影響，如張獻忠在谷城受撫，就表示“戮力王室，效宋江水滸故事耳”（《紀事略》）。但比較起來，《水滸傳》對農民起義的積極影響還是主要的。
在文學方面上的影響：《水滸傳》是中國歷史上第一部用白話文寫成的長篇小說，開創了白話章回體小說的先河。它作為一種新的文體，從此在文學領域內確立了應有的地位，開始逐步改變以詩文為正宗的文壇面貌。