1、水生植物是指能在水中生長的植物，廣義上指沼生、沉水或漂浮的植物。水生植物根系發達、莖杆強韌，具有發達的通氣組織，葉子柔軟而透明，有的形成為絲狀如金魚藻。絲狀葉可以大大增加與水的接觸面積，使葉子能最大限度地得到水裡很少能得到的光照和吸收水裡溶解得很少的二氧化碳，保證光合作用的進行。沼芋、睡蓮、萍蓬草、水芙蓉等就是典型的水生植物；
2、水生植物的細胞間隙特別發達，經常還發育有特殊的通氣組織，以保證在植株的水下部分能有足夠的氧氣。水生植物的通氣組織有開放式和封閉式兩大類。蓮等植物的通氣組織屬於開放式的，空氣從葉片的氣孔進入後能透過莖和葉的通氣組織，從而進入地下莖和根部的氣室。整個通氣組織透過氣孔直接與外界的空氣進行交流。金魚藻等植物的通氣組織是封閉式的，它不與外界大氣連通，只貯存光合作用產生的氧氣供呼吸作用之用，以及呼吸作用產生的二氧化碳供光合作用之用。
光能合成作用，是植物、藻類和某些細菌，在可見光的照射下，利用光合色素，將二氧化碳（或硫化氫）和水轉化為有機物，並釋放出氧氣（或氫氣）的生化過程。光合作用原料co2+h2o，呼吸作用的原料是氧氣，糖類（葡萄糖），氧氣是呼吸作用的原料，光合作用的產物。
吸收峰
葉綠素a、b的吸收峰過程：葉綠體膜上的兩套光合作用系統：光合作用系統Ⅰ和光合作用系統Ⅱ，（光合作用系統一比光合作用系統二要原始，但電子傳遞先在光合系統二開始）在光照的情況下，分別吸收680nm和700nm波長的光子（以藍紫光為主，伴有少量紅色光），作為能量，將從水分子光解過程中得到電子不斷傳遞，（能傳遞電子的僅有少數特殊狀態下的葉綠素a）最後傳遞給輔酶二NADP。
而水光解所得的氫離子，則因為順濃度差透過類囊體膜上的蛋白質複合體從類囊體內向外移動到基質，勢能降低，其間的勢能用於合成ATP，以供暗反應所用。而此時勢能已降低的氫離子則被氫載體NADP+帶走。一分子NADP可攜帶兩個氫離子，NADP+2e+H=NADPH。還原性輔酶二NADPH則在暗反應裡面充當還原劑的作用。
挺水植物的根部是不能見光的，所以它不含有葉綠體，因此不能進行光合作用，也就不能釋放氧氣。挺水植物在空氣中的部分具有陸生植物的特徵，而生長在水中的部分（根或地下莖）具有水生植物的特徵，常見的挺水植物有蘆、蒲草、荸薺、蓮、水芹、茭白荀、荷花、香蒲等，它們都是生長在淺水區的植物，但是根或地下莖生長在泥土中，通常有發達的通氣組織，而且莖和葉絕大部分挺立於水面。