發生於北京時間2008年5月12日（星期一）14時28分04秒，根據中華人民共和國地震局的資料，此次地震的面波震級 里氏震級達8.0Ms、矩震級達8.3Mw（根據美國地質調查局的資料，矩震級為7.9Mw），地震烈度達到11度。此次地震的地震波已確認共環繞了地球6圈。地震波及大半個中國及亞洲多個國家和地區，北至遼寧，東至上海，南至香港、澳門、泰國、越南，西至巴基斯坦均有震感。
5·12汶川地震嚴重破壞地區超過10萬平方千米，其中，極重災區共10個縣（市），較重災區共41個縣（市），一般災區共186個縣（市）。截至2008年9月18日12時，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受傷，17923人失蹤，是中華人民共和國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震後傷亡最嚴重的一次地震。
汶川地震發生於北京時間２００８年５月１２日１４時２８分０４秒。
震中位於四川省汶川縣映秀鎮與漩口鎮交界處（漁子溪長城（中國長城世界遺產）正西方向２.５公里處，牛眠溝蓮花心山腳下）。
汶川地震的面波震級里氏震級達８.０Ｍｓ、矩震級達８.３Ｍｗ（根據美國地質調查局的資料，矩震級為７.９Ｍｗ），地震烈度達到１１度。此次地震的地震波已確認共環繞了地球６圈。地震波及大半個中國及亞洲多個國家和地區，北至遼寧，東至上海，南至香港、澳門、泰國、越南，西至巴基斯坦均有震感。
發生原因：
由於印度洋板塊在以每年約１５釐米的速度向北移動，使得亞歐板塊受到壓力，並造成青藏高原快速隆升。又由於受重力影響，青藏高原東面沿龍門山在逐漸下沉，且面臨著四川盆地的頑強阻擋，造成構造應力能量的長期積累。
最終壓力在龍門山北川至映秀地區突然釋放。造成了逆衝、右旋、擠壓型斷層地震。四川特大地震發生在地殼脆韌性轉換帶，震源深度為１０～２０千米，與地表近，持續時間較長 （約２分鐘），因此破壞性巨大，影響強烈。
1、5·12四川汶川特大地震是2008年5月12日14時28分04秒（星期一，農曆戊子鼠年四月大初八日）發生的8.0級地震，震中位於四川省汶川縣映秀鎮與漩口鎮交界處（漁子溪長城（中國長城世界遺產）正西方向2.5公里處，牛眠溝蓮花心山腳下），東經103°42，北緯31°01（美國地質調查局則認可汶川地震發生地點為北緯30.986゜026.25′214.3162″，東經103.364゜276.60′333.0260″）。
2、發生原因：由於印度洋板塊在以每年約15cm的速度向北移動，使得亞歐板塊受到壓力，並造成青藏高原快速隆升。又由於受重力影響，青藏高原東面沿龍門山在逐漸下沉，且面臨著四川盆地的頑強阻擋，造成構造應力能量的長期積累。最終壓力在龍門山北川至映秀地區突然釋放。造成了逆衝、右旋、擠壓型斷層地震。四川特大地震發生在地殼脆韌性轉換帶，震源深度為10～20千米，與地表近，持續時間較長 （約2分鐘），因此破壞性巨大，影響強烈。
3、震源深度5·12汶川地震是一次淺源地震，震源深度為10～20千米，破壞性巨大。地震可按照震源深度分為淺源地震，地震發生在60千米以內的稱為淺源地震，淺源地震大多分佈於島弧外緣，深海溝內側和大陸弧狀山脈的沿海部分，大多發生在地表以下30千米深度以上的範圍內；而中深源地震，最深的可以達到650千米左右，並且形成一個傾斜的地震帶——稱為本尼奧夫帶。把淺源地震和深源地震在“血緣”上聯絡在一起的，是板塊構造學說這一被稱為“地球科學革命”的全球構造理論。