《邊城》完成於1934年4月19日，是作者的代表作。關於這篇小說的創作動機，作者說：“我要表現的本是一種‘人生的形式’，一種‘優美，健康而又不悖乎人性的人生形式’。我主意不在領導讀者去桃源旅行，卻想借重桃源上行七百里路酉水流域一個小城小市中幾個愚夫俗子，被一件普通人事牽連在一處時，各人應得的一分哀樂，為人類‘愛’字作一度恰如其分的說明。”全篇以翠翠的愛情悲劇作為線索，淋漓盡致地表現了湘西地方的風情美和人性美。
《邊城》完成於1934年4月19日，是作者的代表作。關於這篇小說的創作動機，作者說：“我要表現的本是一種‘人生的形式’，一種‘優美，健康而又不悖乎人性的人生形式’。我主意不在領導讀者去桃源旅行，卻想借重桃源上行七百里路酉水流域一個小城小市中幾個愚夫俗子，被一件普通人事牽連在一處時，各人應得的一分哀樂，為人類‘愛’字作一度恰如其分的說明。”全篇以翠翠的愛情悲劇作為線索，淋漓盡致地表現了湘西地方的風情美和人性美。
將人物的語言、行動描寫與心理描寫結合起來，以揭示人物的個性特徵和豐富的內心世界。
例如：對翠翠的描寫，作者靜觀、揣摩少女在青春發育期性心理所表現的各種情態，透過粗線條的外部刻畫與細膩入微的心理描寫，從而把羞澀、溫柔的個性突現出來。
最突出的是心理描寫手法。透過暗示去展開人物內心。
沈從文的長篇小說《邊城》是一部傑作，它的藝術獨創性主要在三個方面凸現出來:
一在結構上，不承襲舊法，不駕輕就熟。他的作品呈現出因不斷創新而形成的文體多樣化特徵。故意淡化情節，以清淡的散文筆調去抒寫自然美。在《邊城》中以撐渡船老人的外孫女翠翠與船總順順的兩個兒子天保、儺送的愛情為線索，以時間為順序展開敘述，儘管故事線索並行交錯，但其脈絡十分清晰，使得小說的情節更生動、豐富。
二表現了人世間的真、善、美。用人性描繪了一個瑰麗而溫馨的邊城世界，一個充滿愛與美的天國。
三文中蘊含了濃厚的悲劇意識，翠翠的愛情悲劇展示了苗族特色的婚俗，同時也引起讀者對“美”的毀滅的深沉思考。
四正體現了沈從文自己所說:“精緻，結實，勻稱，形體雖小而不纖巧，是我的理想的建築。”