沔陽民居，受江漢水鄉地貌制約和楚國建築遺風影響，風格獨特。
高臺基，沿河居 沔陽人民習慣挑築高臺作建房基地，這是楚建築風格遺存，也與地處水鄉澤國有關。人們苦於水淹浪拍和地潮浸溼，只好高築臺基。臺基多呈長方形，中段建房，前有出場，後有階延，以前寬後寬寓“前程遠大，後地寬宏”之意。建在潛江市龍灣鎮的楚離宮章華臺，臺分三層，登臺三歇，又稱“三體臺”。
門朝南，面牆齊 沔陽境內河道都是從西向東流，在東西向的河堤上，民房一字排開，整齊壯觀。如果在斜向河堤上建房，聰明的沔陽人既要門朝南、又要沿河堤，就採取一家與一家成直角上前或挪後，整條村莊像“鋸齒”，別有一番情趣。
木結構，磚瓦房 沔陽民居多是磚瓦房屋，內部以穿鬥式杉木列架為支撐，上承檁、梁、椽，中接堂方、樓方與杜襯，下以鎖腳連列架，構成穩固的房體框架。加之沔陽人都會自己扳磚做瓦燒土窯，毗鄰的漢陽侏儒山出產燒製石灰，故沔陽民居才有“高臺大瓦屋”和“磚瓦屋、粉白牆”之美譽。
同堂住，合族居 沔陽人情淳樸敦厚，注重“修身”“齊家”，多為“三世同堂”甚至“四世同堂”，亦有“五世其昌”者，家大口闊，住房隨之擴建或新建，往往是“一堂兩廂一套間”的格局，兒子媳婦、孫兒住兩邊廂房；長者居前房，少者居後房；老人們住神堂後面的“套間”為尊，安享“兒孫繞膝”的天倫之樂。同時，為了共同抵禦自然害和人獸侵擾，沔陽又多以家族或宗族聚集而居，因而“張家灣”、“王家垸”等地名甚多。
沔陽民居寄託著人們美好的期盼與追求，其建築心理顯著特徵是：
選址重風水 人們相信自然環境、地勢地貌對建房的影響。雖不像風水先生那樣深究“堪輿學”理論，但透過一代代上傳下教，對建房的方位、朝向、節令和選址、規劃、設計等頗有一番講究。如，人們挑臺起屋“不敢在太歲頭上動土”，唯恐它降禍害人。民間認為太歲是蟄伏於某處地下肉滾滾的“瞎眼土狗”，如果在它上面建房，會把房子拱塌；人們更怕與死去的人爭地，怕“鬼魂”出來作祟。許多農戶寧可選擇在低窪處挑築高臺起屋，也不願在昔日的“亂葬崗”上建房；人們為求穩妥不犯禁忌，在下牆基開槽夯實時，特地牽來一頭白牯牛沿基槽走幾圈，甚至撒出幾泡牛尿在基槽，讓“牛魔大王”壓倒“邪氣”，讓“陽氣”驅走“陰氣”；下基礎前，鋪張蘆蓆在臺基上然後墊土，提防萬一遇到地下有什麼“凶煞”之類，用蘆蓆作為陰陽分隔之物，“它”住下，人住上，互不相擾。這也許是“陰陽只隔一張紙”俗信的應用，體現出楚人“崇巫祀鬼”的遺風。
建築重穩固 “萬丈高樓從地起”，基礎堅實房子才牢固。沔陽人挑臺基，層土層硪夯實，不亞於修築江堤。人們相信基礎堅固才能穩如泰山。本來，穿鬥式木架結構的房子框體，透過接檁、杜方、打榫、釘楔，就已經穩穩當當，但人們還是擔心房子經不起風浪，列架柱礎與牆腳均用城頭磚或磉礅墊底，砌牆多用實砌或灌鬥組成牆體，牆中用抓釘與柱子相連，牆頭出線磚壓頂，力圖使房子四平八穩安如磐石。房固才能安居，安居才能樂業。
佈局重中心 沔陽民宅設計講究中心與對稱。大門與後門基本在一條軸線上，便於通風透氣。大門、後門多用石坎，有的大門兩邊還有一對臥式或豎式石鼓，名日“門當”，據說，鬼怕鼓聲，見鼓而退。門楣上有一對長一尺左右的圓柱形短樁，與地面平行，與門楣垂直，置於門頭，稱為“戶對”：據說這對木樁象徵男性陽物。房屋列架的中心是中柱，中柱是神聖的，既是一家之“棟”，又是遠古神話中可作登天之梯的“建木”的遺存物化。其選材要粗直，傳統高度為“一丈幾尺八(寸)”，民間有“船不離五，屋不離八”之說，八與“發”諧音，俗信不離八就能不離“發”。中柱頂端戴一杉木板稱為“紗帽”，它預示代代作官。房屋橫向的中心是中檁，中檁下是屋樑，屋樑也是神聖的，俗信梁是天的化身，天上有太陽，樑上有亮燈，所以起屋的上樑儀式十分莊重。中檁上是屋脊，平直的屋脊兩頭翹起，象條青龍橫臥屋脊上。俗謂“寧叫青龍高萬丈，不讓白虎抬頭望”。神龍在屋脊，能使全家平安清吉。屋脊兩頭堆塑成尖齒狀的牙脊頭，也有寓意。牙齒在民間信仰中為生命之種和生命象徵，是生命傳遞的載體．也是生氣與活力的象徵。它作為“身寶”充滿生命的氣息。故小兒換齒時，下牙脫落要扔上房頂作鎮宅之寶。牙脊高翹，顯露出以陽闢陰的威力，表現出陽氣騰躍的氣勢。
堆塑重牌面 楚建築裝飾中堆塑、雕刻工藝十分精美。楚雕塑特點是充分展開想象的翅膀，塑造神奇的形象，如鳥頭長鹿角，飛鳳足踏虎背等，深蘊“物謎”文化。沔陽民居裝飾也無不如此，除了牙脊、門當、戶對、石鼓等文化含義外，還特別重視房子牌面的雕塑裝飾，如簷口裝飾、雨搭裝飾、大門裝飾、窗戶裝飾等，最重要的是在面牆兩邊堆塑翹形垛子頭。不管是較窄的開口垛、簷寶垛，還是較寬的茶盤垛，垛頭都要堆塑成頭銳的角狀物，它如同大牯牛的一對堅硬犄角高高挑起。角為動躍的陽氣即生命力的象徵，俗信角垛能退鬼祟，角垛在屋，也是陽氣在戶從而居得其安。
繪畫重吉祥 民宅屋簷畫及其它部位的繪畫，無不飽含吉祥寓意。表現祈福祝壽的如天官賜福、三星在戶、八仙祝壽、指日高升等；表現盼富求財的如金玉滿堂、堆金積玉、富貴根苗(牡丹寓富貴、貓寓財喜)等；表現趨吉辟邪的如竹報平安(爆竹、花瓶)、六合同春(鹿、鶴)、如意卷草、八卦、吞口等；表現子孫發達、詩書傳家的如麒麟送子、清白傳家(黑白菜、青白鴿)、萬卷詩書等；表現忠君愛國、求賢愛才的如文王訪賢、三顧茅廬、岳母刺字、淤泥河救主等等。人們信仰“萬物有靈”，認為鳥獸花草都有靈性，多為吉祥物。屋簷畫中或以諧音道吉祥，或以象徵示吉祥，或以比喻類吉祥，有多種寓意預示吉祥的手法，在於物與物的人為組合，在於別出心裁地巧妙運用，在於“心有靈犀一點通”的領悟。如繪於屋山牆怒目圓睜、呲牙裂嘴、伸出長舌的類獅似虎頭形，謂之“吞口”，配上八卦太極圖，寫上“泰山石敢當”，俗信具有擋煞驅邪的神威。有的民宅就乾脆在山牆中嵌砌一塊石磨，以石磨的八方楞齒及磨眼代替八卦和吞口。
沔陽民宅上的繪畫與裝飾，無不浸透著民間建築心理因素。因為人們把房屋視為宇宙模式的象徵和縮微，把建築民宅視為“人造小宇宙”，功在當代，利在子孫，絲毫馬虎不得，所以格外慎重。
設計精巧的沔陽鄉間民居展示出了建築美學的對比統一：密瓦縫與疏牆線疏密有致；青灰瓦(或紅平瓦)與雪白牆形成對比；平屋脊、直屋簷與翹脊頭、尖垛頭曲直變化；空白牆體與“黑”色門窗虛實相生。還有精細的堆塑與裝璜麗而不俗；流動的“線”使建築氣韻生動；體塊結構變化富於音樂旋律，使民居奏出一首凝固的樂章。既體現房屋外形的壯美，又展示建築工藝的秀美；對稱中有變化，變化中顯均衡；靜中求動，動中寓靜；正所謂空間有限，意蘊無窮。尤其是繪製精美的屋簷畫，雖無華麗的色彩，卻有著豐厚的審美、裝飾意味，用藝術語言，表達出古樸典雅的美和純樸真實的情，給人以陶冶和愉悅，也為人們居室添光增色。再加上美妙的建築裝飾與自然環境中的藍天白雲、碧水綠樹和諧統一、互相輝映，使每棟民宅都成為一幅活生生的立體圖畫。在如詩的朝霞、如畫的夕照、如夢的霧藹、如歌的波紋裡，映襯出的沔陽民宅，何其美也！